正月十八，卯时刚过，朔州北面烽燧燃起了三道狼烟。

斥候快马入城时，燕轻云正在校场观看新编的“什长推选”。听闻突厥前锋已至三十里外，他面色不变，只对薛瑶点了点头：“按预案来。”

辰时初，阿史那骨笃禄的五千前锋骑兵出现在北门外三里处。这位突厥将军年约四十，脸上一道刀疤从眉骨斜到下颌，骑一匹通体乌黑的河西骏马，正眯眼打量着朔州城墙。

“程务挺的旗号换了。”他身侧一个汉人打扮的幕僚低声道，“城头旗号现在是‘燕’字旗，领军的人叫燕轻云。”

“燕轻云？”阿史那骨笃禄啐了一口，“没听过，程务挺那老狐狸呢？”

“探子说，十日前程务挺已离朔，往夏州方向去了。”

“跑了？”阿史那骨笃禄哈哈大笑，“唐将不过如此！传令——第一队攻城，试试这燕轻云的斤两！”

号角声起，一千突厥轻骑呼啸而出，直扑城墙。

城楼上，薛瑶握紧长矛：“燕大哥，让弓弩手放箭吧。”

“再等等。”燕轻云目光沉静，“放近到一里。”

骑兵冲过二里线时，城头依然寂静。突厥兵士气大振，以为守军怯战，冲锋更快了。

一里线，燕轻云抬手：“放箭！”

嗡的一声，五百张强弓同时发射。箭矢如雨点般落下，冲在前排的骑兵人仰马翻。但突厥人确实悍勇，后续骑兵踏着尸体继续前冲，很快到了护城河边——河面冻得坚实，马蹄踏过只留下白痕。

云梯搭上城墙时，真正的厮杀开始了。

燕轻云带着二十名亲卫沿着城墙巡防，哪里吃紧就补向哪里。望月刀第一次在战场上饮血，漆黑的刀锋划过，带起蓬蓬血雾。

一个突厥百夫长刚冒上城头，刀还没举起，咽喉已多了道血线。燕轻云一脚将尸体踹下城，转身时三个突厥兵围了上来。他刀势一转，望月斩“月蚀”式展开，刀光如轮，三人几乎同时倒下。

“西段告急！”一将奔来，战袍上沾满敌军鲜血。

燕轻云赶到西段时，这里已有十余名突厥兵登城，正与守军混战。他刀锋一展加入战团，刀过处必有一人倒下。阿秀也从另一侧杀来，峨眉剑法在城头这方寸之地竟也凌厉非常，几个突厥兵被她刺穿咽喉。

半刻钟后，登上西段的突厥兵被清剿一空。

但城下的攻势越来越猛，突厥人显然看出守军不多，攻势如潮水般一波接一波。

午时，第一波进攻终于退去。城下留下三百多具尸体，城头守军伤亡八十余人。

“比预想的少。”薛瑶清点完伤亡，有些意外，“按以往，这种烈度的攻城，我们至少得折一百五十人。”

燕轻云看向城墙各处。那些新推选出的什长、伍长，正带着各自袍泽搬运箭矢、救治伤员、加固垛口，有条不紊。

“士兵委员会起作用了。”崔挽月不知何时上了城，轻声道，“刚才我看了，那些什长冲杀在最前，撤退在最后。士卒愿跟着他们拼命。”