窗外，月光洒在周家大院的青石板上，也洒在那面飘扬的 “汉” 字旗上，红色的旗面在夜色里，显得格外鲜艳。

武昌起义的胜利，引起了帝国主义和清王朝的极大震恐，推动了全国革命形势的发展；在短短一个多月里，全国有 14 个省先后宣告 “光复” 和独立。

这个时代，由于湘西首个响应武昌起义、全国第二个宣布独立地区，名声在外，周家受到同盟会的表彰，周承业同盟会元老会员的身份也被大肆宣传；很多同盟会大佬在和光复会人员聊天时，将湘西独立归结到同盟会领导的胜利。

1911 年 12 月在南京召开 “各省都督府代表联合会”，邀请了湘西，湘西派了周承业去参加，他是同盟会早期会员；大会选举孙中山为中华民国临时大总统。

1912 年 1 月 1 日，孙中山在南京宣誓就职，正式宣告 “中华民国” 成立，定年号为 “中华民国元年”，改用公历（此前中国沿用农历），并以南京为临时首都。

晚宴结束后夜已深，寒意已浸透了沅江两岸的。周家府邸的正厅里，一盏西洋煤油灯将空气中的烟草味照得愈发浓重。

周承业手持一封盖着 “各省都督府代表联合会” 朱红大印的邀请函，指节因用力而微微泛白。这封信从南京辗转而来，纸张边缘已被旅途的颠簸磨得毛糙，却承载着足以改变湘西未来的重量。

“父亲，南京方面指名要您去，一来是您同盟会早期会员的身份，二来您是周家继承人，代表湘西再合适不过。” 周青云站在一旁，目光落在信中 “选举中华民国临时大总统” 的字样上，前世历史课本里的场景正与眼前的现实重叠。他清楚这场会议的重要性，却也隐隐担忧权力漩涡中的暗流。

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周绪瑞坐在太师椅上，指轻轻敲击着扶手，椅背上麒麟的木雕纹样在灯光下若隐若现。这位刚在湘西竖起革命军旗帜的镇守使，脸上还带着武昌起义后征战的风霜：“伯毅，你去。记住，周家能在湘西立足，靠的是‘稳’字。如今清廷大势已去，新朝未立，南京城里定是龙蛇混杂，你要守住本心，莫被虚名浮利迷了眼。”

他顿了顿，又补充道，“当年你爷爷跟着曾公打仗，靠的是‘结硬寨，打呆仗’；我在德国学军事，讲究的是普鲁士传统的‘纪律严明’；你在日本留学，该懂的时事大事比谁都清楚。此番去南京，既要为湘西争得体面，更要看清局势。”

次日清晨，周承业带着护卫，登上了前往南京的小火轮。沅江的水汽在船舷凝结成霜，他望着渐渐远去的辰溪城，想起父亲临行前的嘱托，又摸了摸怀中爷爷给他的德国制怀表 —— 表壳内侧刻着 “忠勇” 二字，那是爷爷留学归来时特意定制的。

船行至洞庭湖，水面开阔如镜，远处的渔船零星散布，一派太平景象，可周承业知道，这份平静之下，是整个中国正在经历的剧烈变革。