但赵执事今天的问话流于表面，更像是某种姿态，而非深入调查。

有些棘手。

三天后下午，天空突然转阴，山风很大，吹得青芜田里的灵草伏倒一片。

孙执事吩咐将几样怕风的灵草用竹帘暂时遮挡起来。叶纨和李铁柱被派去后山一处背风的崖壁下，砍些韧性好的老藤回来固定竹帘。

那处崖壁位于灵草园更深处，靠近后山禁区边缘，平日少有人至。崖下藤蔓纵横，大多粗壮虬结。

李铁柱挥着柴刀砍藤，叶纨在一旁整理。风声呼啸，穿过崖壁的缝隙，发出呜呜的怪响，几乎淹没了其他声音。

就在叶纨抱起一捆砍好的老藤时，风声中，似乎夹杂着一丝极其微弱、却又与风声截然不同的声响。

像是什么东西在痛苦地喘息，又像是利爪刮擦岩石的刺耳声。

声音来自崖壁上方。

她抬起头。

崖壁陡峭，布满了风化的裂缝和顽强生长的灌木。上方几十丈处，有一片向内凹陷的阴影，像是个浅洞。

那声音又响了一下，更微弱了，随即被更大的风声淹没。

“李师兄，”叶纨放下藤蔓，“你听到什么声音了吗？”

李铁柱停下柴刀，侧耳听了听，茫然摇头：“只有风声啊。这地方就这样，风大的时候鬼哭狼嚎的。”

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叶纨没再说什么，但她的目光锁定了那片阴影。

声音不对。

那不是单纯的风声。

砍够了藤蔓，两人背着沉重的捆束往回走。

离开崖壁一段距离后，叶纨找了个借口：“李师兄，我的帕子好像掉在刚才歇脚的地方了，我回去找找，很快回来。”

李铁柱不疑有他：“那你快点，看这天要下雨了。”

叶纨折返回去。

她没有去刚才歇脚的地方，而是绕到了崖壁的另一侧。这里地势更陡，但有一道被雨水冲刷出的、狭窄的岩沟可以勉强攀爬。

她将裙摆扎紧，手脚并用，沿着岩沟向上。

岩壁湿滑，布满青苔，稍有不慎就会滑落。

她攀得很慢，很稳，指尖扣紧每一处岩石的凸起或裂缝。

越往上，风声越大，吹得她几乎睁不开眼。那微弱的、非风的声响，时断时续地传来，越来越清晰。

是喘息，痛苦的、压抑的喘息。间或还有铁链拖动般的沉重摩擦声。

终于，她攀到了那片阴影下方。这是一个天然形成的、不规则的浅洞，洞口被几丛茂密的荆棘和乱石半掩着。

喘息声和摩擦声正是从洞里传出。