百草阁的空气和青芜田截然不同。

这里的药香更复杂，更浓郁，像无数种草木的精魂被熬煮后封存在这栋三层木楼里。

底楼大厅宽敞，靠墙立着一排排顶到天花板的药柜，无数小抽屉上贴着泛黄的名签。

中央是几张巨大的原木长案，此刻堆满了各式各样的药材，等待分拣。

周管事是个脸颊瘦削、眼神精明的中年妇人，说话快而利落，像打算盘珠子。

“你就是叶纨？”她上下扫了叶纨一眼，目光在她手上停留一瞬，“孙老头说你看顾灵草还算仔细。喏，那边三号案，是这次要送进云雾秘境的‘常备急救包’药材。止血草、宁神花、清心藤、还有低年份的化瘀根。每样分三堆：上品、中品、下品。标准在那边册子上，自己看。申时前弄完。”

她说完便转身去指挥另外几个杂役搬运麻袋，不再多看叶纨一眼。

叶纨走到三号长案前。药材堆得像小山，还混着泥土和残叶。她拿起旁边那本薄薄的《秘境常备药材分拣标准》，快速翻阅。

标准很详细，对叶片完整度、颜色、气味、根须损伤都有明确要求。

她挽起袖子，开始工作。

先处理止血草，一株株拿起，对着天窗的光线检查叶片有无虫洞或霉斑，手指轻捻感受干燥程度，鼻尖微嗅确认药气纯净。动作不快，但稳定持续，分出的三堆很快有了规模。

旁边一个正在分拣化瘀根的老杂役抬起昏花的眼看了看她，嘟囔道：“新来的？手倒稳。”

叶纨轻轻“嗯”了一声，手上不停。

“也是运气好，赶上来百草阁帮忙。”老杂役慢吞吞地说，“往年这时候，都是内门那些药童来干这活儿。今年听说人手紧，好些药童被抽调去帮着炼制‘护身符’了，才轮到咱们。”

护身符？叶纨想起王五的话。

她一边将一株品相极佳的止血草放入“上品”堆，一边状似随意地问：“老伯，什么护身符这么要紧，连药童都调去了？”

“就是进秘境弟子戴的那个保命玩意儿呗。”老杂役摇头，“听说这次炼制的流程特别繁琐，加了新料，需要人手看着火候、研磨配料。丹房那边灯火通明好些天了。”

叶纨心中记下。护身符炼制紧张，流程特殊……这或许是个值得留意的点。

午时，杂役们有短暂的休息时间，蹲在百草阁后院的屋檐下啃干粮。

几个相熟的低声交谈。

“……听说了吗？栖霞峰阵法那事儿，好像惊动闭关的宗主了！”

“真的假的？宗主不是十几年不管事了？”