“我听说，那批苦藤蔓，好像跟炼制这次秘境‘护身符’的某种辅料有关，因为年份问题被筛下来了，丹房不想浪费，才找人再挑挑。”

又是护身符。

夜里，她盘坐在铺位上，首先连接白虎，了解藏匿点最新情况。

藏匿点周围暂时安静，那两股探查神识出现的频率降低了。

白虎已经基本摸清三条隐蔽路径的详细情况，尤其对废弃矿道那里，气息杂乱，人类痕迹稀少，适合隐藏和快速脱离。

叶纨又向白虎传达了新的任务后，断开连接，开始梳理百草阁几日所得，并思考丹房之行。

两日时间倏忽而过。

丹房里炽热的炉火气、各种矿石金属被煅烧后的焦灼味、以及成千上万种药材混合蒸煮、萃取后留下的、难以言喻的复合气息，浓烈得几乎形成实质的薄雾。

西侧第三间“净材室”比想象中宽敞，但光线昏暗。

空气中飘浮着细微的粉尘，带着陈年药材特有的、微涩的尘土气。

房间一侧堆着小山般的、灰褐色、干枯虬结的藤蔓，每一根都有手臂粗细，表面布满深深的纵向沟壑，正是苦藤蔓。

吴执事是个头发花白、沉默寡言的老者，正戴着一种特制的、镜片很厚的眼镜，就着窗边天光，仔细检查着一小段已经处理过的藤蔓芯材。

他指给叶纨看旁边木架上几件特制的工具：带细钩的小刀、打磨光滑的硬木槌、还有浸在淡绿色液体里的薄钢片。

“要芯，不要皮，不要髓。”吴执事声音沙哑，言简意赅，“外层已朽，内髓药性尽失，唯中间一层韧皮下的木质纤维，或许还残留一丝苦藤精华。用刀剖开，木槌轻震分离，钢片刮净。每日任务量，在那。”

他指了指墙上挂着的一块木牌，上面刻着数字。

苦藤蔓坚硬，小刀需精准切入。力道大则伤纤维，小则破不开外壳。木槌震击，轻重需把握，方能使皮髓与纤维层分离。

叶净材室里还有另外两个杂役，都是中年妇人，手法熟练，但脸上也带着疲惫。她们很少交谈，只有工具与藤蔓碰撞的轻微声响，和偶尔的叹息。

叶纨寻了个僻静的角落，坐下后，拿起一根苦藤蔓，仔细端详其纹理走向，然后挥刀。

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起初，她的动作很慢，几次下刀的位置或深浅都拿捏不准，只得重新来过。但她并不急躁，每次失误后都会仔细观察原因，然后调整手法。

渐渐地，她的动作流畅起来。