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登记完毕,沈清晏让帮工老李头和狗子把种子分发给农户,李师傅则带着大家去查看田地,指导大家如何根据土壤情况调整种植方法。沈清晏和周明轩留在晒谷场,收拾笔墨纸砚。
“娘子,这下原料该够了吧?”周明轩擦了擦额头的汗,脸上满是欣慰,“十五亩黑豆,每亩能收两百斤,就是三千斤,够熬制不少豆豉酱了;十二亩山楂,每亩收三百斤,也有三千六百斤,做琥珀凝露和山楂糕都够用了。”
沈清晏摇摇头:“现在还不好说,京城的订单还在增加,苏小姐昨天来信说,有几家酒楼想长期订购我们的酱料,每月就要五百坛,还有外地的客商也在打听。咱们得做长远打算,不仅要扩种,还要建一个大型的粮仓和晒场,储存原料,不然秋收后原料堆不下,受潮发霉就可惜了。”
“你说得对。”周明轩点点头,“我明天就去打听,看看村东头那片空地能不能买下来,建粮仓和晒场正合适。”
接下来的几日,青河镇的田间地头热闹起来。农户们按照李师傅的指导,翻地、施肥、播种,沈清晏和周明轩也每日下田,帮着农户们解决问题。有一户农户的田地土壤偏黏重,李师傅就让他们掺些河沙和草木灰,改善土壤透气性;有一户农户的地靠近河边,容易积水,沈清晏就建议他们挖排水沟,还让周明轩帮忙找了工匠,指导他们修建简易的排水渠。
李师傅还教农户们制作“防虫液”:用艾草、薄荷、大蒜捣碎,加水煮沸,过滤后装入陶罐,喷洒在作物上,既能防虫,又不会污染作物。沈清晏让人批量制作这种防虫液,免费分发给农户,还特意叮嘱大家,禁止使用有毒的农药,确保食材的天然健康。
半个月后,种子陆续发芽,绿油油的幼苗从土里钻出来,整齐地排列在田地里,像一片绿色的海洋。农户们看着长势喜人的幼苗,心里乐开了花,对沈清晏的信任也更深了。张老汉每日都要去田地里查看,给幼苗浇水、除草,嘴里念叨着:“这良种就是不一样,比本地的苗长得壮实多了,沈娘子果然没骗我们。”
然而,天有不测风云。入夏后,青河镇遭遇了一场罕见的旱灾,连续一个月没有下雨,田地干裂,幼苗蔫了不少。农户们急得团团转,每日挑水浇地,可杯水车薪,眼看着辛苦种的庄稼就要枯死。
“沈娘子,这可怎么办啊?再不下雨,这苗就全完了!”张老汉跑到作坊,拉着沈清晏的手,眼眶都红了,“我全家的指望都在这三亩山楂上,要是绝收了,我可怎么活啊?”
其他农户也纷纷赶来,个个愁眉苦脸,有的甚至开始抹眼泪。沈清晏看着干裂的田地和蔫巴巴的幼苗,心里也很着急,但她知道,越是危急时刻,越不能慌乱。
“大家别急,我有办法。”沈清晏镇定地说道,“咱们青河镇西边有一条小河,虽然水浅,但还能引水灌溉。我现在就去联系里正,组织大家挖水渠,把河水引到田里来。”
周明轩立刻补充道:“我去召集作坊的帮工,再找些年轻力壮的村民,一起挖水渠。大家也都出把力,水渠挖通了,咱们的庄稼才有救。”
里正听说后,也非常支持,立刻组织村民们分工合作:年轻的男子负责挖水渠,妇女们负责运送工具和饮用水,老人则在家照看孩子、做饭。沈清晏和周明轩带头挖渠,李师傅也在一旁指导,告诉大家水渠要挖得有坡度,这样水流才能顺畅。
烈日炎炎,大家汗流浃背,手上磨起了水泡,但没有一个人叫苦叫累。沈清晏特意让作坊准备了绿豆汤和凉糕,送到工地,让大家解暑降温。她自己也挽着袖子,和村民们一起挖渠,手上磨破了皮,也只是简单包扎一下,继续干活。
经过五天五夜的奋战,一条长约三里的水渠终于挖通了。当清澈的河水顺着水渠流进田地,滋润着干裂的土壤,蔫巴巴的幼苗渐渐挺直了腰杆,恢复了生机,农户们激动得欢呼起来。张老汉捧着田里的泥土,眼泪掉了下来:“活了,庄稼活了!沈娘子,谢谢你,你真是我们的大救星啊!”
沈清晏看着田里的幼苗,长长地舒了一口气。这场旱灾虽然凶险,但也让她和农户们的心贴得更近了。为了防止后续再出现旱灾,沈清晏又提议,在田地旁边挖蓄水池,下雨时储存雨水,干旱时用来灌溉。农户们纷纷响应,很快就挖了十几个蓄水池,为庄稼的生长增添了保障。