白辰斜倚在对面书架旁，手里把玩着一柄白玉折扇，扇面却未展开，只是用扇骨有一下没一下地轻敲着掌心，脸上带着惯常的、三分戏谑七分了然的笑意。

“北斗那老古板的澄清函发出来了，”白辰慢悠悠开口，“可惜啊，堵得住悠悠众口，堵不住那漫天乱飞的留影碎片。神君，您这回可是真成了三界头号谈资了。连我那远在西海闭关的姑母，今早都传讯来问，‘紫霄宫那棵铁树，真让只小凤凰给捂开花了？’”

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墨临翻动书页的手指几不可察地顿了一下，面上却无波澜，只淡淡道：“闲言碎语，何须在意。”

“真不在意？”白辰挑眉，扇骨在掌心敲出清脆一响，“那昨日带着小云汐又是看鲸歌，又是摘金莲，最后还跑到人间山野喝茶的……是谁？”

墨临抬起眼，目光平静地看向白辰：“她需要稳固神魂，感悟火源，放松心境。”

理由充分，冠冕堂皇。

白辰“噗嗤”笑出声，摇着头：“我的神君大人，您这些理由，拿去糊弄北斗星君还行。可您自个儿心里清楚，稳固神魂的法子有千百种，感悟火源的灵物也不止地火金莲，至于放松心境……”他走近两步，压低声音，带着促狭，“何时见您老人家有这般‘闲情逸致’，亲自铺布摆盏，陪人在溪边静坐半日了？”

墨临沉默，指尖无意识地摩挲着冰冷的书页边缘。

白辰见他不语，笑意微敛，神色认真了几分：“其实，这也没什么不好。仙界平静太久了，有点风月闲谈，反倒鲜活。只是”他话锋一转，“树大招风。您身份特殊，小云汐更是涅盘之身，本就惹眼。如今这一遭，怕是会将更多暗处的目光引到她身上。青衡之事，恐怕并非孤例。”

提到青衡，墨临眸色沉了沉。那枚心魔引，以及白玉簪上极隐晦的污秽痕迹，都指向一个潜伏更深、手段更阴毒的对手。

“我知道。”他开口，声音低沉，“正因如此，才更要让人看清楚。”

白辰一怔：“看清楚什么？”

“看清楚，她是我要护着的人。”墨临合上手中书卷，目光投向窗外辽阔的天际，语气平静，却带着某种磐石般的重量，“有些心思，趁早断了为好。”

白辰恍然，随即又有些无奈地笑了：“您这是打算明牌了？用这种方式宣告归属，固然能吓退不少宵小，可也会让真正的毒蛇藏得更深，伺机而动。”

“无妨。”墨临站起身，走到窗边，“暗处的，迟早会露头。在她有足够能力自保之前，我在明处护着，总好过让人以为有机可乘。”

白辰看着他挺拔却莫名透出几分孤绝意味的背影，轻轻叹了口气。这位好友，是将自己化作了一座最醒目的灯塔，也是靶子，只为照亮和吸引走可能射向那雏凤的所有暗箭。

“您心里有数便好。”白辰不再多言，转了话题，“对了，过几日西王母举办的小蟠桃会，帖子递到狐族了，特意提了请您务必携云汐仙子同往。看来，连那位娘娘都想亲眼瞧瞧热闹呢。”

墨临微微蹙眉，显然对这种场合并无兴趣。

“推了吧。”他道。

“恐怕推不掉。”白辰摊手，“帖子是以西王母私人名义发的，言明只是小范围雅集，品鉴新熟的蟠桃，闲话家常。驳了娘娘的面子，倒显得您心虚了。况且，”他意味深长地补充，“让小云汐多在几位尊长面前露露脸，得些认可，未必是坏事。总好过将来……名不正言不顺。”

最后几个字说得很轻，却让墨临身形几不可察地僵了一瞬。

他沉默片刻，终于道：“届时再看。”

晚膳时分，云汐食不知味。满脑子仍是那玉简上的字句和画面，以及青鸾描述的、来自各方的窥探与询问。她甚至能想象出，此刻九重天各处仙府、洞天之中，有多少类似的议论正在上演。

“可是饭菜不合胃口？”对面，墨临的声音忽然响起。

云汐回过神，慌忙摇头：“没有，很好吃。”她夹了一筷子灵笋，却差点送到空处。

墨临看了她一眼，并未追问玉简之事，只道：“明日西王母宫中举办小蟠桃会，你可愿随我同去？”