他抬头，看向白泽：“看出什么了吗？”

白泽额间独角的光芒已经亮到刺眼，这位博闻强识的神兽此刻面色前所未有的凝重。“那点红光不是诅咒，不是邪物，甚至不是有意识的存在。”他缓缓道，“它是一种‘机制’。就像机关被触发后，必然会运行的下一环。”

“什么意思？”赤阳真君追问。

“意思是，”白泽深吸一口气，“这一切——从蚀魂瘴污染凤凰族人，到黑衣女子被制造出来，再到祖凰眼眶流血、红光出现——都是某个庞大计划中的步骤。我们现在看到的，是这个计划进行到某一阶段的必然结果。而触发这个阶段的‘开关’，可能就是……”

他看向云汐和墨临交握的手。

“我们的神力共鸣。”墨临接话，语气肯定，“‘凤舞九天’那一击，力量层级太高，高到足以激活某个沉睡已久的‘机制’。”

云汐忽然想起黑衣女子最后的话：“主人会亲自来取”

取什么？取她的血脉？取祖凰尸身？还是取别的什么东西？

“我们需要更多信息。”墨临做出决断，“青鸾，你带一半人，护送还活着的凤凰族人回紫霄宫，请药王殿全力救治。白泽，你和赤阳、碧波留下，在渊外布防，绝不能让任何东西进出。我和云汐——”他顿了顿，“进祖凰尸身内部看看。”

“不行！”青鸾和白泽同时反对。

“太危险了！”青鸾急道，“那尸身内部情况不明，万一有诈——”

“正因为它情况不明，我们才必须进去。”墨临打断她，“敌人在暗，我们在明。如果不弄清楚他们的最终目的，我们永远被动。”

“至少多带些人！”赤阳真君道。

墨临摇头，看向云汐。不需要言语，云汐已经明白了他的想法——人越多，变数越多。如果里面真是陷阱，人海战术毫无意义。而如果他们两人联手都应对不了，去再多也是送死。

“就我们两个。”云汐开口，声音已经恢复平静，“六个时辰后如果我们没出来，白泽，你带所有人撤离万凰渊，封闭入口，然后启动紫霄宫的终极防御阵。”

这是最坏的打算。白泽脸色发白，但最终还是重重点头：“遵命。”

安排妥当，墨临和云汐走向祖凰尸身。

越是靠近，那股压迫感就越强。这不是力量上的压制，而是生命层次上的、蝼蚁面对巨龙的渺小感。即便这巨龙已经死去不知多少万年。

在距离尸身百丈时，云汐忽然停下脚步。

“怎么了？”墨临问。

云汐没有回答，只是怔怔地看着祖凰眼眶下那两道黑色泪痕。恍惚间，她仿佛听见了无数声音——不是哀嚎，不是诅咒，而是一种悲悯的叹息。像是长辈看着误入歧途的子孙，痛心，却又无可奈何。

“它当年”云汐轻声说，“可能不是自愿的。”

“什么？”

“我是说，祖凰当年陨落，可能不是自然死亡，也不是战死。”云汐转过头，眼中金红光芒流转，那是血脉深处被触动的记忆碎片在苏醒，“它是被‘污染’的。某种比寂灭宗、比蚀魂瘴更古老、更本质的黑暗，污染了它的神格。它为了不让污染扩散，选择了自我湮灭，将尸身封印在此，作为镇封那种黑暗的容器。”

墨临瞳孔微缩：“所以，现在这具尸身异变，意味着”

“意味着镇封松动了。”云汐接口，声音发紧，“意味着那种黑暗，快要出来了。而那个‘主人’，可能就是想释放它的人。”

这个猜测比任何阴谋都更可怕。如果祖凰镇压的是某种连始祖神兽都无法消灭、只能封印的黑暗，那么一旦释放，三界将面临什么？

两人对视，都看到了彼此眼中的决然。

无论如何，必须阻止。

他们继续向前，最终停在了祖凰左眼下方。那点猩红光芒近看更加诡异——它不像火焰，不像晶体，而像是一滴活着的血。在黑色泪痕的映衬下，妖异得让人头皮发麻。

“入口在哪里？”云汐环顾四周。尸身表面光滑如镜，除了羽毛就是鳞甲，根本看不出任何通道。

墨临却抬头，看向那点红光。“在那里。”他指着红光正下方，一片看似普通的翎羽，“空间扭曲点。尸身内部被折叠了，真正的入口被隐藏了，只有用同源的血脉之力才能打开。”

也就是说，只有云汐能打开。

云汐没有犹豫。她划破指尖，一滴金红鲜血飞出，精准落在那片翎羽上。

血液渗入的瞬间，翎羽无声滑开，露出一条向下的、深不见底的阶梯。阶梯两侧的墙壁不是岩石，而是凝固的火焰。金红色的火焰像琥珀般封存在半透明的晶壁里，永恒地燃烧着，照亮了前路。

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但火焰的光芒，在延伸到阶梯深处时，被一种粘稠的黑暗吞噬了。

那是比万凰渊更深的黑，是连光都能吃掉的虚无。