他身形一动，化作一道淡不可见的流光，朝着南方百兽宗的方向疾驰而去。为了不过于惊世骇俗，他依旧将速度控制在元婴修士的范畴。

数个时辰后，一片笼罩在淡淡灰雾之中的山脉出现在眼前。

这片山脉气势其实颇为不凡，山势雄奇，古木参天，隐约能感受到地底潜藏着不俗的灵脉。但整个山脉，却弥漫着一股难以言喻的暮气与衰败感。许多山峰上的建筑都已残破，护山大阵的光晕也显得黯淡不明，如同风烛残年的老人。

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山门处，一块巨大的、布满青苔和裂痕的石碑斜插在地，上面“百兽宗”三个大字依稀可辨，却已失去了往日的灵光。两名穿着洗得发白的青色宗门服饰、修为仅有筑基期的年轻弟子，无精打采地守在门口，眼神中带着茫然与对未来的一丝忧虑。

与青云宗那戒备森严、弟子倨傲的山门相比，这里简直可以说是门可罗雀。

萧绝收敛气息，显露出元丹境后期的修为，缓步走向山门。

“站住！来者何人？”那两名筑基弟子见到有人靠近，立刻警惕起来，虽然声音努力做出严厉状，但眼底深处却藏着一丝紧张。如今的百兽宗，可经不起任何风波了。

“散修，萧绝。”萧绝平静开口，“听闻百兽宗广开山门，特来拜师。”

“拜师？”两名弟子愣了一下，相互对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。如今这光景，竟然还有人主动来拜入百兽宗？不会是其他宗门派来打探虚细的吧？

其中一名年纪稍长的弟子谨慎地问道：“这位道友，你……可知我百兽宗如今的情况？”

“略有耳闻。”萧绝神色不变，“正因如此，方显诚意。”

两名弟子又是一怔，这话听起来……似乎有点道理，但又总觉得哪里怪怪的。

就在这时，一道略显急促的破空声从山门内传来。

“何事喧哗？”

一名身穿灰色长老服饰、面容愁苦、气息在元婴初期的老者，驾驭着一柄飞剑落下。他先是警惕地看了萧绝一眼，当感知到萧绝元丹后期的修为时，眉头微不可查地皱了一下，但并未像青云宗修士那般立刻露出鄙夷之色。

“马长老！”两名弟子连忙行礼，将情况快速禀报。

这位马长老听完，再次仔细打量了萧绝一番，尤其是注意到萧绝那平静得不似作伪的眼神，心中也是惊疑不定。元丹后期，在这南荒也算是不错的修为了，为何会选择他们这个朝不保夕的百兽宗？

“萧小友，”马长老语气还算客气，“老夫马元，忝为百兽宗外门长老。小友既然听闻过我宗情况，当知我宗如今处境艰难，资源匮乏，强敌环伺。小友天赋不俗，为何不去青云宗、玄丹门等派，反而要来我百兽宗？”

他的话语中带着试探，也带着一丝不易察觉的苦涩。

萧绝早已想好说辞，淡然道：“青云宗等派，门规森严，等级分明，非我所愿。在下于御兽一道略有兴趣，听闻百兽宗曾以此道称雄南荒，虽一时困顿，但底蕴犹在。故而前来，欲寻一道途，共渡时艰。”

他这番话，半真半假，既点明了自己不愿受太多束缚，也表达了对百兽宗御兽传承的兴趣，更隐晦地提及了“共渡时艰”，暗示了自己并非纯粹来占便宜，也有应对危机的准备。

马元长老闻言，眼中闪过一丝异色。此子谈吐不凡，气度沉稳，面对他这元婴长老也丝毫不怯，确实不像寻常散修。而且其话语中的意思……