客院之外，两道强横的元婴气息由远及近，如同两道无形的波纹，搅动着周遭略显沉闷的空气。

萧绝静立院中，神色平淡。他知道，百兽宗真正能做主的人来了。方才马元长老离去时神色间的凝重与匆匆，已然说明这没落宗门对于任何外来力量的加入，都抱持着既渴望又极度警惕的矛盾心态。

院门被一股柔和但不容抗拒的力道推开。

当先一人，正是去而复返的马元长老，他侧身让开一步，神态间带着一丝恭敬。

紧随其后踏入院中的，是一名身材高大、面容刚毅、鬓角却已染上些许霜白的中年男子。他身着略显陈旧的暗青色宗主袍服，龙行虎步，目光如电，元婴中期的灵压虽未刻意催动，却自然而然地散发着一种久居上位的威严与沉重压力。只是，他那深邃的眼眸深处，难掩一丝挥之不去的疲惫与忧色。

此人，正是百兽宗当代宗主，厉天南。

厉天南的目光，如同两柄实质的利剑，瞬间落在萧绝身上，带着审视、探究，以及一丝难以言喻的复杂情绪。他并未因萧绝显露的“元丹后期”修为而有丝毫轻视，反而更加凝重。能在百兽宗如此窘境下前来拜师，且面对他这元婴中期的宗主依旧平静如水的修士，绝非常人。

“宗主，这位便是欲拜入我宗的萧绝小友。”马元在一旁低声介绍。

厉天南微微颔首，声音沉稳，带着一股不容置疑的力量：“本宗厉天南。萧小友，你既知我百兽宗现状，仍愿前来，这份胆识，厉某佩服。只是……”

他话锋一转，目光锐利如鹰隼：“我宗正值多事之秋，不容有失。有些话，需问个明白。小友从何而来？为何偏偏选中我百兽宗？又凭什么，言及‘共渡时艰’？”

最后四个字，他咬得极重，显然对萧绝之前对马元所言印象深刻。一股更加凝实的威压，如同无形的山峦，朝着萧绝缓缓压迫而去，试图窥探其真实反应。

马元在一旁屏息凝神，他知道，这是宗主在亲自试探此子的根脚与心性。

面对厉天南连珠炮似的质问与那足以让寻常元丹修士心神失守的威压，萧绝却恍若未觉。他甚至向前微微踏出半步，目光平静地迎上厉天南审视的眼神。

“厉宗主。”萧绝开口，声音不高，却清晰地传入两人耳中，带着一种奇异的穿透力，“在下自何处而来，并不重要。重要的是，我能为百兽宗带来什么。”

他没有直接回答厉天南的问题，反而抛出了一个更具诱惑力，也更能体现自身价值的话题。

厉天南眼中精光一闪，威压不减反增：“哦？那依小友之见，你能为我宗带来什么？”

萧绝目光扫过这略显破败的客院，仿佛透过院墙，看到了整个百兽宗的颓败景象，缓缓道：“百兽宗之困，在于外患，更在于内忧。外患，强敌环伺，资源被夺。内忧，传承残缺，青黄不接，人心浮动。”

他每说一句，厉天南和马元的脸色便凝重一分。这些虽是明眼人都能看出的问题，但由一个初来乍到的“元丹修士”如此清晰直白地点出，依旧让他们心中震动。

“传承，乃宗门根基。”萧绝继续道，目光重新落回厉天南脸上，“厉宗主，若我所料不差，贵宗如今所缺的，并非寻常资源，而是一剂能重燃弟子希望、能震慑外敌觊觎的……强心剂。比如，那传说中，能沟通上古血脉，统御万兽的……完整《万兽谱》？”