三日后，北境酒肆。

一名衣衫褴褛的流浪汉醉倒在桌边，嘴里含糊嘟囔：“……天机阁……月圆……炸了阵眼，皇帝就得换……戏班厨娘说的，她说主子要在影子里登基……”

话音未落，两名灰袍密探破门而入，铁钳般的手扣住他双臂。

他挣扎嘶喊，却被迅速拖入暗巷。

舌底烙印一经查验，赫然是飞蛾图案——叛徒标记，绝无伪造可能。

消息传至观风司密殿，冷七郎猛地站起，眼中燃起暴怒与警觉交织的火焰。

“她竟敢图谋皇权？！”他一掌拍碎案几，声如雷霆，“调十二听隙使，即刻潜伏天机阁废墟！封锁方圆十里，鸟雀不得飞渡！我要亲手挖出这个躲在影子里的妖女！”

命令下达，十二名耳覆螺壳、身披隔音蓑衣的听隙使连夜出发，隐入北方荒原。

而就在同一夜，当铺地窖中，小篾儿收起最后一只蜡模，颤抖着点头：“成了，所有密报封泥……全都复制完毕。”

断眉刘抹去额头冷汗，看向顾夜白：“接下来，是放风，还是……收网？”

顾夜白未答，只是缓缓抬手，将一枚沾着泥土的铜片放入袖中——那是从当铺地窖取出的原始档案标签，编号“壬戌·柒·叁”，记录着十年前某次秘密榜单更迭的审批令。

他目光穿过地窖狭小的通风口，望向漆黑夜空。

月亮快要圆了。

风，已吹向终点。

而真正的棋局，尚未开局。

寒风刺骨，天机阁残垣伫立如墓碑。

忽然，远处传来细微脚步声。

十几个提灯的孩童，正缓缓走来。

小主，

月圆之夜，天机阁废墟如一口巨大的墓穴，吞噬着清冷的银辉。

冷七郎伏在断柱之后，耳中塞着隔音螺壳，呼吸几乎凝滞。

他身后十二名听隙使呈扇形散开，每人手中紧握测音铜铃，只要有一点声纹波动，便能在瞬间定位源头。

他们已在此守了整整两个时辰，寒风割面，却无人敢动分毫。

“妖女……你竟真敢现身？”冷七郎眸光如刀，死死盯着祭坛方向。

那里本该是阵眼所在，如今只剩一圈残缺的石环，刻满早已失传的星轨符文。

他不信什么“影子里登基”的荒诞之语，但他更不敢赌——一旦有半分差池，便是诛九族的大罪。

就在这死寂将人逼疯之际，远处传来细碎脚步声。

冷七郎瞳孔骤缩。

不是一人，而是十几人。

提灯的孩童们从荒原深处走来，脚步整齐得诡异，每一步都踩在相同的节拍上，仿佛被无形丝线牵引。

他们皆穿素白衣裙，脸上涂着惨白脂粉，嘴唇鲜红如血。

手中灯笼无火自明，幽绿光芒映照出他们空洞的眼神。