王大人躲在屏风后面，心跳得飞快，悄悄问妙兴：“大师，这妖道真会来吗？”妙兴点点头，小声说：“放心，他一定会来。贪婪和自负是他的软肋，只要抓住了软肋，再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。”王大人点点头，握紧了手里的佩刀，眼睛死死盯着大堂中央的锦盒。
三更时分，月光如水，洒在应天府衙的屋顶上，整个府衙静悄悄的，连虫鸣声都没有，只有灯笼里的火苗“噼啪”作响。突然，房顶上“咔嗒”一声轻响，声音很小，要是换了别人根本听不见，可妙兴和慧能都是练过的，一下子就听见了。
紧接着，一个黑影轻飘飘地从房顶上落了下来，就像一片叶子似的，没有半点声音。您猜是谁？正是玄机子！这老道头戴三清冠，身披黑色的八卦袍，手里拿着个拂尘，背上背着个小包袱，脚步轻得跟猫似的，落地后还警惕地环顾了一下四周。他的脸上蒙着一块黑布，只露出两只眼睛，眼神里满是傲慢和不屑。
玄机子走到大堂中央，看了看四周的灯笼，又看了看供桌上的锦盒，冷笑一声：“就这点防备，也想抓我‘一枝梅’？王秉正啊王秉正，你也太看不起我了！”说着从怀里掏出个巴掌大的小葫芦，拔开塞子，往地上倒了点淡黄色的粉末。粉末一接触
当天傍晚，应天府衙的差役们就扛着朱红告示牌，在全城十六个主要街口贴满了告示。那告示纸是上好的桑皮纸，字是府衙文书用狼毫写的，笔力遒劲，老远就能看清。差役们还拿着铜锣，一边敲一边喊：“乡亲们听着！‘一枝梅’抓到啦！就是杂役刘三！搜出夜明珠‘照夜玑’啦！三日后辰时府衙前还宝，都来瞧啊！”
这一喊可了不得了，百姓们呼啦一下围上来，里三层外三层堵得水泄不通。卖菜的扔下菜筐，说书的收了醒木，连绣楼里的姑娘都扒着窗棂往下瞧。“我的娘哎！‘一枝梅’居然是个杂役？”“怪不得查不着，藏得够深啊！”“三日后必去！我倒要瞧瞧那夜明珠长啥样！”议论声、惊叹声此起彼伏，连秦淮河上的画舫里都传着这消息。
城外三清观，夕阳正往山后头沉，金光照得观门的铜铃闪闪发亮。玄机子刚在丹房炼完一炉“聚气丹”，正捧着个紫砂杯品茗，小道士清风跌跌撞撞跑进来，手里攥着张皱巴巴的告示，脸都白了：“师父！师父！出大事了！刘三那厮被官府抓了！他们说……说从刘三身上搜着夜明珠了，还要公开还宝呢！”
玄机子手一抖，紫砂杯“当啷”撞在桌案上，茶水洒了满桌。他一把抢过告示，眯着眼睛看完，气得须发倒竖，“啪”地一拍桌案，把刚炼好的丹药都震翻在地：“好个吃里扒外的刘三！我当初怎么瞎了眼收你当徒弟！十两银子养着你，你竟敢私藏夜明珠！”他在丹房里踱来踱去，道袍下摆扫得地面尘土飞扬，“那‘照夜玑’是我冒着风险偷的，凭什么让他一个杂役占了功劳！”
旁边侍立的小道士明月胆子大些，小声劝道：“师父，这里头会不会有猫腻？刘三就是个望风画梅的，哪敢私藏您的东西？说不定是官府设的圈套，引您现身呢！”玄机子猛地停下脚步，斜睨着明月：“圈套？就算是龙潭虎穴，我也得去闯一闯！那夜明珠是稀世珍宝，丢了它，我这‘一枝梅’的名声岂不成了笑话？再说刘三知道我的底细说，要是被官府撬开嘴，三清观也保不住！”
他走到墙边，摘下挂着的桃木剑，在手里掂量了掂量：“我玄机子在江湖上混了三十年，缩骨功、迷魂香、障眼法样样精通，应天府衙那点人手，还困不住我！今晚三更，我不仅要把夜明珠偷回来，还要结果了刘三那厮，让王秉正知道我‘一枝梅’的厉害！”明月还想再劝，见师父眼神凶狠，只好把话咽了回去，赶紧去给师父准备夜行的家伙。
列位看官，您道这是啥计策？这正是妙兴大师量身定做的“引蛇出洞”连环计！妙兴早把玄机子的脾性摸得透透的——这老道一辈子最看重两样东西：一是值钱的宝贝，二是自己“一枝梅”的名声。如今告示上说刘三私藏宝珠、冒领功劳，无异于在玄机子心上扎了两刀，他必然会怒不可遏地来寻仇夺宝。
为了让戏演得更真，妙兴特意让张万财拿出家传的一颗“水映珠”当替代品。这颗珠子虽不如“照夜玑”能照彻全屋，但夜里放在灯笼下，也能泛出莹润的珠光，不细看根本分辨不出。妙兴还让人把刘三押在府衙的临时牢房里，故意不锁牢门，只派两个衙役在外头“看守”，就是为了让玄机子觉得有机可乘。
当天夜里，应天府衙早就布下了天罗地网。大堂里点着八盏牛眼大灯，灯油里掺了硫磺，照得大堂亮如白昼，连墙角的蛛网都看得一清二楚。中央的供桌上铺着红绒布，锦盒就放在正中央，旁边还摆着几锭仿制的官银和一尊假玉如意，做得跟真的一般无二。
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妙兴和王大人躲在东侧屏风后，屏风上绣着“松鹤延年”的图案，正好能从缝隙里看清大堂动静。两人手里都攥着用陈年艾草和苍术泡过的布条，紧紧塞在鼻子里——这两种草药能解百毒，尤其是玄机子的迷魂香。西侧屏风后藏着四个衙役，手里都拿着浸过桐油的麻绳，专等抓人。房梁上更热闹，慧能带着八个精干衙役，都穿着黑色夜行衣，腰里系着渔网，手里握着短刀，大气都不敢出，就等玄机子露面。府衙大门外，五十名弓箭手弓上弦、刀出鞘，把门口堵得严严实实，连只麻雀都飞不出去。
王大人躲在屏风后，手心全是汗，悄悄扯了扯妙兴的僧袍：“大师，这妖道真会来？要是他不来，咱们这戏不白演了？”妙兴捻着三缕短须，眼睛盯着大堂中央的锦盒，声音压得极低：“大人放心，玄机子自负又贪财，必然会来。您瞧那锦盒摆放的位置，正好在大堂正中，离屋顶的梁木最近，正是他缩骨功下来最方便的地方——他肯定会选这条路。”王大人点点头，握紧了腰间的佩刀，心都提到了嗓子眼。
三更时分，月亮爬到了头顶，银辉洒在应天府衙的青瓦上，像铺了一层霜。整个府衙静得可怕，连衙役们的呼吸声都听得清清楚楚，只有大堂里的灯苗“噼啪”作响，投下晃动的影子。突然，房顶上“咔嗒”一声轻响，像是瓦片被踩了一下，声音轻得像落叶落地。
妙兴眼睛一亮，悄悄对王大人说：“来了。”话音刚落，就见大堂正中的房梁上，一道黑影像壁虎似的顺着梁木滑了下来，动作快得像一阵风。您猜是谁？正是玄机子！这老道换了身紧身的夜行衣，头上的三清冠换成了黑色的头巾，脸上蒙着黑布，只露出一双三角眼，闪着贼光。他手里握着拂尘，背上背着个小包袱，落地时脚尖一点，悄无声息，比猫还轻。
玄机子落地后，先贴着墙根蹲了片刻，三角眼警惕地扫视四周。他见大堂里空无一人，只有几盏灯亮着，嘴角勾起一抹冷笑，心里暗骂：“王秉正果然是个草包，这么重要的宝贝，就这么敞着放着，连个看守都没有！”他猫着腰，一步步挪到供桌前，眼睛死死盯着那个红漆锦盒，喉咙里忍不住咽了口唾沫——那可是“照夜玑”啊，有了这颗珠子，他后半辈子就能逍遥快活了！
他又抬头看了看房梁，确认没人后，从怀里掏出个巴掌大的小葫芦，葫芦上刻着古怪的符文。他拔开塞子，往地上轻轻倒了点淡黄色的粉末。粉末一接触空气，立刻变成了淡青色的烟雾，像一条小蛇似的在地上蔓延开来，散发出一股淡淡的香味——正是前几桩案发现场的那种香味！这就是玄机子的独门迷魂香，别说人了，就算是狗闻了，也得晕过去三个时辰。
玄机子站在烟雾外，闭着气等了片刻，见没什么动静，心里更得意了：“就这点手段，也想抓我？”他大摇大摆地走到供桌前，伸手就要去拿锦盒。就在这时，他突然停住了手，三角眼盯着锦盒旁边的假玉如意，心里犯了嘀咕：“不对啊，刘三那厮没见过玉如意，官府怎么会知道这是赃物？”他刚想转身，又转念一想：“管他呢，拿到夜明珠就走，就算有埋伏，凭我的邪术也能闯出去！”
他一把抓起锦盒，打开一看，里面果然躺着颗夜明珠，在灯光下泛着莹润的珠光，正是他偷的“照夜玑”（其实是水映珠）！玄机子大喜过望，赶紧把锦盒塞进背上的包袱里，转身就想往房梁上爬。他刚踮起脚尖，就听见屏风后传来一声大喝，震得房梁都嗡嗡作响：“妖道！哪里走！”
随着这声大喝，东西两侧的屏风“哗啦”一声被推开，妙兴和王大人领着衙役们冲了出来，手里都举着刀枪。房梁上的慧能等人也“嗖嗖”跳了下来，手里的渔网“呼”地张开，像一张大网似的罩向玄机子。玄机子吓了一跳，随即往后一跳，跳出了渔网的范围，三角眼瞪着妙兴，恶狠狠地说：“好你个和尚！竟敢设圈套害我！”
妙兴双手合十，脸上带着笑意：“玄机子道长，你接连偷窃官民财物，作恶多端，今日就是你的报应之日。苦海无边，回头是岸，赶紧交出赃物，束手就擒吧！”玄机子冷笑一声：“束手就擒？就凭你们这群酒囊饭袋？看我的厉害！”他举起拂尘，嘴里念念有词，什么“天地玄宗，万炁本根”，念得飞快，唾沫星子都飞了出来。
念完咒语，他猛地把拂尘往地上一甩，只听“唰”的一声，拂尘上的马鬃突然变长，变成了一条条碗口粗的毒蛇，吐着分叉的信子，朝着众人爬来。那些毒蛇颜色乌黑，眼睛发红，看着就有毒。衙役们哪见过这阵仗，吓得“妈呀”一声，连连后退，有的甚至吓得瘫在了地上。王大人也吓得脸色发白，握紧佩刀的手都在发抖。
玄机子见众人害怕，得意地大笑起来：“哈哈哈！知道我的厉害了吧？再不退开，我就让这些毒蛇咬死你们！”妙兴却丝毫不慌，从褡裢里掏出个紫檀木的木鱼，又拿出一根枣木的木鱼槌，“啪啪啪”敲了三下，声音清脆响亮，像晨钟暮鼓一般。紧接着，他开口念起了《金刚经》：“如是我闻，一时，佛在舍卫国只树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱……”
奇怪的事情发生了！那些毒蛇听到木鱼声和经文，像是被抽了魂似的，动作越来越慢，原本发红的眼睛也变得暗淡无光。没一会儿，它们就“啪嗒啪嗒”掉在地上，变回了拂尘的马鬃。玄机子瞪大了眼睛，满脸不可思议：“不可能！我的‘毒蛇障眼法’从来没失灵过！你这和尚，用了什么妖术？”
妙兴停下木鱼，笑道：“你的哪里是什么邪术，不过是些江湖上的障眼法罢了。那拂尘的马鬃用墨水泡过，又涂了磷粉，在灯光下看着像毒蛇；你念的咒语也是唬人的，不过是用来分散注意力的。佛法能破一切虚妄，你的这些小伎俩，在我面前不值一提！”原来妙兴早就在清风观老道那里打听清楚了玄机子的底细，知道他的“邪术”都是些骗人的把戏，特意准备了木鱼和经文来破他。
玄机子见障眼法被破，又惊又怒，头发都竖了起来。他知道今天要是不拼命，肯定逃不出去，于是从怀里掏出一把寒光闪闪的匕首，匕首柄上刻着“玄机”二字，显然是他的贴身武器。“既然你非要赶尽杀绝，那就别怪我不客气了！”他大喝一声，举着匕首就朝妙兴冲了过来，脚步又快又狠，显然是练过武艺的。
王大人躲在屏风后面，心跳得飞快，悄悄问妙兴：“大师，这妖道真会来吗？”妙兴点点头，小声说：“放心，他一定会来。贪婪和自负是他的软肋，只要抓住了软肋，再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。”王大人点点头，握紧了手里的佩刀，眼睛死死盯着大堂中央的锦盒。