香监寒灯不息，江枝手中翻着那枚来自长乐宫的香骨花钿，钿心碎裂之处，有一缕血丝干涸嵌入，封于玉壳之下，宛若半枚密封的血印。

她看着那抹血印良久，眼神幽深。

夜阑低声问：“主上，要不要交给律典署？此物不寻常，或与您身世真有关联。”

“这就是贵妃的局。”江枝淡淡地说。

“先是抛出‘冒脉’之疑，趁我清理香榜之际生事；再递香骨花钿，欲引我主动查脉身世。她在等我——越查越入局。”

“但这一次，她失算了。”

夜阑一怔：“失算？”

江枝将花钿随手掩入锦囊，起身换上一身旧制香袍，香纹暗淡，官阶未绣，乃是她初入香监所穿之衣。

“她以为我会惧。”她冷笑。

“我偏不按她的棋走。”

长乐宫香室。

贵妃坐于熏炉旁，文嬷嬷低声道：“香主尚未回信，也未退钿。”

贵妃拈起茶盏，眸色淡然：“她忍着，是怕。”

“再等一日，她若不回应，就让礼监将‘花钿血引之案’送入宗司。”

“到时候，摄政王也救不了她。”

宫中气压渐紧，摄政王却似无动于衷，只于天玺宫中调阅旧年香监残卷，不发一言。

宗司表面沉静，实则诸多官员已暗中对江枝避讳称名。

典香议署亦生波动，两名副使以“案事受阻”为由请辞。

整座香监，正被一场“香脉旧案”的阴云包裹。

第三日，江枝主动请朝，于香议堂设“香主申辩听事”。