皇后挑眉：“此香……不似寻常香料。”

江枝浅笑：“此汤名为‘雪里暖’，以陈年花椒、宫中御藏金桂配早春茶芽，辅以香监特制的暖香粉熬成，入口先暖肺，再暖脾胃。”

正当侍女将汤呈上时，贵妃忽然笑道：“既然是香监特制，便该先由本宫试上一试。”

她接过汤盏，故意在众目睽睽之下轻啜一口——下一刻，她眉头微皱：“这汤里……似乎有股苦意？”

殿中顿时响起窃窃私语。

江枝抬眼，唇角勾起一抹极浅的弧度：“贵妃娘娘可否再尝一口？那苦意，想必已化开。”

贵妃冷笑，却还是喝了第二口，这一次，汤中苦味果真全无，反而有一股回甘缓缓升起。

江枝目光落在她身上，淡淡道：“娘娘尝到的第一口苦，是因汤底先行锁香，遇热先吐苦再释甘——若不懂此法，便会误以为是调料有失。”

此言一出，满殿目光都落到贵妃身上，有人已察觉这是在暗讽。

江枝缓缓起身，对皇后行礼：“臣职知宫中御膳房前日自御用库取料时，有人调换过香监所需的花椒，换成了半生未熟之物——若不经锁香，确会全汤生苦。”

殿中一片哗然。