殿内气息微紧。几位御前侍臣低头假装看奏册，没人愿在此刻先开口。

江枝不急不缓：“娘娘，节俭固然好，可礼制不可废。”

贵妃挑眉：“停香，又何尝废礼？”

“废了。”江枝看向皇后，“依《宗礼》卷六，祭礼三等香：上为天香，中为地香，下为人香。朝贺、册封、寿礼，皆需陈设人香，表敬以礼。若停香三月，恰逢上元、春祭，按例便要以空案奉天——这是节俭，还是失礼？”

段延年面色一僵：“朝贺可免，春祭可改——”

“朝贺可免？”江枝冷笑，“那是臣对君的贺礼；春祭可改？那是后宫对天地祖宗的礼敬。若今日改了，明日便可免了，这样的节俭，传到外廷，外臣如何想？百姓如何议？”

几名御史互相对视——此话一旦入耳外廷，就是礼司轻废国礼的罪状。

江枝转向皇后，行一深礼：“臣请，不废礼而节用香——可将陈设香改为宫监旧香翻炼，三炉合一炉，既不耗新料，又保礼制。”

她顿了顿，唇角微挑：“并且，臣请自今日起，香监每旬呈一次旧香翻炼册，由礼司、香监、宣政院三方共签。若有人质疑，可当场核香。如此一来，节俭与礼仪，皆可两全。”

这话一出，等于将贵妃的“停香”议案生生引到“旧香翻炼”上——香监的权力不减，反而多了一道“核香”名分。

贵妃脸上的笑意稍稍凝住，但她仍端着姿态：“香主此计，倒也周全。不过，旧香翻炼之事……可由礼司代为监核。”