江枝站在刑司案前，衣袍素净，神色冷峻。她唇角轻弯，低声自语：“局已成，刀已下。三日之宽，不过是给她自掘坟墓的机会。”

烛火剧烈摇曳，风雪呼啸入殿，乾清殿内，腥风血雨真正开始。

乾清殿内，风雪呼啸，百官屏息而立。夏昭的哭诉、刺客的喊声，已经将气氛推至顶点。可江枝知道，真正压倒贵妃的，并非口舌之争，而是那一件早已备下的铁证。

刑司堂官颤抖着走上前，双手捧着一只厚重的铁匣。匣身满是烙印，四角封蜡，昭示着绝无半点篡改的可能。

“陛下，此乃刑司三日来彻夜搜查所得，请陛下御览！”

皇帝目光森冷，抬手示意。内侍快步上前，割开蜡封。随着铁匣开启，一股陈年焦味扑面而来。里面静静躺着几片残缺不全的账页，边角焦黑，却仍能看清上面的字迹。

“焚毁的账册？”百官低声哗然。

刑司堂官声音洪亮，带着颤抖的决绝：“启禀陛下！此账册，原属内库副簿。三日前火焚库房，账册被毁，唯有几页残卷侥幸保存。臣等水洗灰烬，才得此物！殿前众目，可证其真！”

他声音回荡，百官齐齐看去，只见那几片焦黄的残页上，仍清晰可见几行字：

“长宁宫，例赐银两五千两，分予御史台四人……”

“奉娘娘旨，余银交由户部侍郎私下入账……”

字迹虽因火焚模糊，但关键处仍清楚分明。

殿内空气骤然凝固。百官屏息，不少人面色大变。

皇帝眼神冷厉，死死盯着那几行字，指尖紧扣案几，仿佛要将木案碾碎。

贵妃面色惨白，猛然厉声：“伪造！必是伪造！这等残页，如何能算铁证？！”

她声嘶力竭，几乎带着哭喊。

江枝冷冷一笑，步前两步，声音如刃：“娘娘倒是真懂伪造。可惜刑司搜查，不止有残页——”

她抬手一指，刑司役差再度抬上一只木匣。

木匣开启，里面是一块被灰烬覆盖的绢布。堂官颤声禀报：“启禀陛下！此布，乃从焦灰中寻得。火焚虽烈，然绢布坚韧，未尽化尽。其上血迹未干，验之属人。臣等已请太医院亲验！”

他话音未落，太医院院判急步上前，躬身一拜，声音沉稳：“陛下，臣等验过，此血迹属女子，且与夏昭供认相符：当日账册毁时，系娘娘贴身婢子手中所持，火中跌落，溅血于布。血痕与该婢指伤相符，绝非伪造！”

轰——

殿中如雷霆震响。百官再也无法掩饰，哗然声响彻乾清殿。

“铁证……竟真有铁证……”

“娘娘这是……无从辩驳了……”

声音此起彼伏，仿佛掀起滔天浪潮。

皇帝面色铁青，手指因过度用力而微微颤抖。

贵妃脸色惨白，唇齿打颤，却仍死撑：“不！不可能！是江枝，是她设局！她为争权位，陷我十余年清誉！陛下，妾身冤枉啊！”

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她扑地哭号，凤冠歪斜，珠钗散落，昔日雍容华贵的贵妃，此刻宛如丧家之犬。

江枝冷眼俯视，唇角勾起冷弧，声音清晰：“娘娘再喊冤，又有何用？残页在，血证在，人证在。莫非天也与你作对？娘娘若真冤，不如请天地昭鉴，看谁先遭雷劈！”

她字字如刀，句句刺骨，百官听得毛骨悚然，却又无一人敢辩。

——

御史台余孽彻底乱了，有人当场扑地哭嚎：“臣等无罪！臣等只是奉命行事！一切皆是贵妃所令！”

他们嚎哭求饶，丑态百出，场面彻底崩坏。

皇帝猛地一拍案几，声如霹雳：“住口！你们这些乱臣贼子，竟敢辱国纲纪！来人——拖下去，先杖五十！”

禁军应声而入，御史们被拖出殿外，哭嚎声与惨叫声渐渐远去，殿内却仍旧笼罩在压抑的沉默之中。

——

江枝静静立于刑司案前，素衣冷峻，目光如冰。她轻声道：“陛下，证已至此，再无可辩。三日前，娘娘求三日。如今三日已满，天理昭彰，社稷当稳。陛下，何必再迟疑？”

她声音虽轻，却像铁锤击在每个人心口。

百官屏息，望向御座。

皇帝缓缓闭上眼，呼吸沉重。三日的宽限，三日的挣扎，终于在这一刻被铁证击碎。

他睁开眼，目光寒冷如霜，低声吐出：“贵妃——”

整个乾清殿，寂然无声，等待着这场宫局的终极裁断。

乾清殿内，血证已摆，御史台崩溃，皇帝的目光森冷如霜。百官屏息，人人以为大局已定。可就在此时，贵妃忽然抬起头，凤冠歪斜，泪痕未干，却露出一抹凶狠的笑。

“铁证？人证？呵……真以为这样，就能压死本宫？”

她的声音低沉，却在殿内回荡，带着撕裂般的疯狂。百官心头一颤，隐约感觉到不安。

——

殿外忽然传来急促的脚步声。几名重臣不顾次序，竟直接奔入大殿，齐齐跪下，高声叩首：“陛下！请三思！此案疑点重重，不可轻断！”

为首的，正是顺德候府旧党余脉——刑部侍郎李复、户部左侍郎高嵩，还有几名历来与贵妃交好的官员。他们脸色铁青，却齐声力陈：“贵妃娘娘侍奉十余载，贤名昭着，怎可能为区区银两毁社稷？此事必有奸人设局！”

他们的声音铿锵，掷地有声，殿内瞬时哗然。

皇帝眉头紧锁，冷声道：“你们……竟敢为贵妃开脱？”

李复叩首，声音激烈：“陛下！臣等绝无偏袒之意！只是，刑司搜证不过三日，残页模糊，绢布血痕虽真，却难定罪！若因此草率废后，必致天下动荡！臣等请陛下明察！”

他们一字一句，竟将局势再度搅乱。百官交头接耳，眼神动摇。

——

江枝冷笑，缓缓上前一步，声音冷若刀锋：“原来如此。娘娘之底气，并非清白，而是余党。顺德候府当年遍布朝纲，削权多年，却仍死不悔改，今日竟敢在御前强辩！”

她转眸一扫，目光森冷：“李侍郎，高侍郎，本官问你们一句：残页所写，是否你们亲笔？若非，为何见到字迹，面色骤变？是不是心虚？”

李复脸色骤变，额上冷汗直冒，口中却还强辩：“血口喷人！臣等无此事！”

江枝冷笑更深，低声道：“你们敢不敢当殿对誓？若无私罪，便请当众立誓，若此事与尔等无关，愿断子绝孙！敢么？”

她字字清晰，冷得刺骨。