风雪压得宫墙沉重，碑下的血迹已被厚雪掩去，可那股腥甜的味道依旧潜藏在空气中，挥之不去。御前的对决已暂告一段落，但所有人心底都明白，这不过是表面的宁静。

南书房内，皇帝静坐，面色晦暗不明。御案上摊着厚厚一叠折子，字迹繁密，几乎都绕着一个主题：女官当退、权不可外张。不同的字眼，不同的奏疏，却像是出自一只手的谋划，连语气都透着阴冷。

皇帝手指缓缓摩挲折角，眼底闪过几分烦躁。他心知，这些声音未灭，反而在血雪之后更趋隐秘。只是他们暂时不敢当殿直言罢了。

而香监署内，江枝夜不能寐。窗外风雪扑簌，她一页页翻阅手下密探送来的札记，眼底冷光闪烁。

——士林余灰未尽，他们在暗中重整，意图以学宫之口再掀波澜。

——旧党族人未散，尚在密谋调动外廷声援，企图翻案。

——延妃余孽虽斩，暗线却未绝，有零星死士在宫巷中出没。

江枝缓缓放下手中竹简，唇角勾起一丝森冷的弧度。

“风雪才熄，他们便想再燃。既如此，那便让我来点一场更大的火，把他们的余灰，一次烧尽。”

她转身吩咐心腹，将一封早已拟好的折子送入内廷——那是一封请旨，要求三日后在御前设立“余灰之议”，让所有势力无处可逃。

风雪三日未止。御前风暴似已熄火，然而在厚雪覆盖下，暗灰却悄然翻动，试图寻觅新的火种。

御史台残余官员在府邸闭门不出，然而夜半时分，灯火仍亮。他们暗中遣人走学宫，欲借士子之笔再写檄文，以“民心”之名对抗香监署。折子未成，纸面已浸满冷汗。

旧党余人则在外宅密会。朱门深锁，烛火摇曳，一张张老脸映在墙上，皆是惊惧与狠厉交织。他们商议调动外阁与边军，借“女官乱政”之言，上折直逼皇帝。有人甚至提议重启旧案，将江枝的父系族人牵扯进来，以此撼动她的根基。

而延妃余孽的零散死士则在宫巷阴影中游走，夜里刀光曾一度擦过禁宫外墙，留下一道浅痕，似在提醒所有人：血未冷，刃仍在。

这些动静一一传入江枝耳中。

她坐于香监署内，烛火映着她的眼，清冷如刀。案前堆满竹简，全是探子传来的暗报。她细细阅过，唇角勾起冷笑。

“余灰……都不肯安分。”

她提笔，亲自拟下数份密令，命人分别送往御林军、刑司与御史台清流小官之手。每一封密令皆精确无比，像一张网缓缓收拢。

与此同时，她在御前奏请设立“余灰之议”，表面是为肃清余孽，实则是要将所有暗线逼到明处。

御前朝议之日，百官肃立，风雪未息，寒气渗入大殿。

士林余灰之人率先出声，言辞凄厉：“陛下，清议不可绝，香监署若尽收刀笔，社稷必失民心！”

江枝冷笑：“民心？你们所谓的民心，不过是借学子之口掩盖己身。若真有民心，为何血书上写满废立之言？你们笔下的清议，正是血色之檄！”

话声未落，侍卫已将一批夜里抄获的檄文呈上，纸墨犹新，笔迹与御史台残余之人一模一样。

旧党余人不甘示弱，急忙上前：“陛下！臣等只求祖制，女官干政，必为后世笑柄！”

江枝森然冷声：“祖制？祖制中可有准许你们私藏库籍，暗中勾连外廷？这是祖制，还是盗制？！”

她一挥手，刑司侍从当众揭出账册，旧党与外廷勾连的往来一一在列。百官屏息，面色惨白。

正当此时，延妃旧党暗中潜伏的死士再度掀动，他们在殿外突袭欲乱，然而江枝早已布下伏兵。禁军一声号令，冷箭破空，数具尸首倒在殿阶，鲜血淋漓。