巴蜀矿师巴岩的“探矿奇术”余波未平，天工院“招贤处”又迎来了一位身份特殊、其技艺却关乎帝国另一项核心战力——骑兵的奇人。

此人来自陇西狄道（今甘肃临洮），名唤“马援”，并非其本名，因其祖上数代皆为军中及民间有名的“马医”，尤擅治疗战马伤病、防疫去瘟、配种繁育，人称“马神医”，年长后，人皆尊称“马公”，本名反而不彰。

此次，他亦是慕天工院“重实务、用专才”之名，不远千里而来。

与巴岩的沉默寡言不同，马援年约五旬，身材矮壮，面容红黑，声若洪钟，一双眼睛炯炯有神，顾盼之间，带着一种长年与牲畜打交道者特有的、混合着粗犷与精明的气质。

他牵着一匹骨架高大、毛色光亮的河西健马，那马精神抖擞，蹄声轻快，一看便是精心饲养的良驹。

负责接待的吏员见其气度不凡，又有良马为伴，不敢怠慢，连忙引入内室，并请来了工政司负责杂务（包括牲畜管理）的吏员，以及天工院内负责管理运输马匹、试验用马的小吏一同问询。

“老朽马援，陇西狄道人，世代为马医。”

马援开门见山，声震屋瓦，“闻咸阳天工院，能制强弩利甲，亦改良马具，乃强兵之所。

然，军中之本，一在士卒，二在战马！士卒可练，战马难求，尤难养！

老朽不才，于相马、医马、育马、防疫一道，略有所得，愿献于天工院，助大秦铁骑，多育良驹，少损战马！”

说罢，他也不等吏员多问，便指着自己带来的那匹河西马，如数家珍般介绍起来：“此马乃河西杂交三代，父本为乌孙天马血统，母本为河曲良种。

观其头，额广眼明；抚其颈，肉丰骨挺；察其胸，开阔如城；量其蹄，坚大如碗。

此马耐力佳，冲刺快，抗病力强，尤适披甲负重。

然其有一隐疾，左前蹄腕骨稍弱，长途奔袭后易有隐痛，需以特殊手法治之，辅以药草敷洗，平日饲养，需多补钙质（贝类粉、骨粉）……”

他一边说，一边在马的相应部位指点，手法娴熟，所述症状、病因、疗法，清晰明了，非有数十年经验不可得。

那马在他手下，异常温顺，仿佛知他心意。

接着，马援又谈起陇西、北地常见的几种战马疫病，如“马痘”（类似天花）、“结症”（肠胃梗阻）、“蹄疫”（腐蹄病）、“喘症”（马鼻疽）等，其症状、传染途径、防治方法，讲得头头是道，并提出了几种他独门的预防药剂配方和隔离措施。

更令人惊讶的是，他还带来了一卷自己编写的、图文并茂的《马经备要》手抄本，上面不仅记录了各种马病的治法，还有相马口诀、配种时节选择、草料搭配、马厩建造与卫生要求等，内容极为详实。

“老朽在陇西，曾为边军效力，所辖马场，战马年损耗不过一成，幼驹成活率可达七成，远高于寻常马场三成之数。”

马援最后傲然道，眼中充满自信，“此非老朽自夸，狄道军司马可作保！天工院若欲强骑兵，先得强战马。

战马强，非仅靠好马种、好马具，更在平日喂养得法，疾病防得住，伤病治得好！

一匹训练有素的战马，价值不下于一名锐士！损一马，如折一臂！”

一席话，说得在场吏员面面相觑，心中震动。