韩烈等人制服了石室中的小头目与喽啰，换上他们的灰黑衣袍，又将俘虏捆绑堵嘴塞入角落木箱藏好。整个过程干净利落，未发出大的声响。石室暂时恢复了平静，只余下幽绿石珠的微光映照着众人伪装后的面孔。

“动作快，检查这些箱子，看看是什么。”韩烈低声命令。

手下迅速打开几个木箱和麻袋。里面多是些米粮、肉干、药材等日常补给，但也有几个小箱子装着不同寻常的东西：色泽暗沉、触手冰凉的金属块；用油纸仔细包裹、散发着奇异腥甜气味的干枯植物；还有一箱码放整齐、刻满了细小符文的黑色石板。

明镜道人拿起一块石板，手指拂过符文，眉头紧皱：“这些符文……与‘偃师’一脉有关，但更加古老简陋，似乎是某种‘地气引导’或‘能量存储’的基础单元。看这数量，他们是在大规模准备某种需要海量基础能量支持的仪式。”

了空大师嗅了嗅那干枯植物，宣了声佛号：“此物名为‘阴魂草’，只生长在极阴秽之地，常被邪术用来稳固魂魄或增强阴属性法力。采集和保存都需特殊手法，价值不菲。”

韩烈掂了掂那金属块，入手极沉，非铁非铜：“这又是何物？”

一名曾做过矿工的手下凑近仔细看了看，又用匕首刮下少许粉末，在指尖捻了捻，不确定地道：“校尉，这……有点像传说中的‘地髓精金’，据说只在地脉深处极少数矿脉伴生，质地坚硬无比，且对地气灵力有极佳的传导性。但产量极其稀少，通常只用作顶级法器或重要阵法的核心部件。”

“地髓精金……阴魂草……符文石板……”韩烈脸色凝重，“看来，他们不仅在修建祭坛，还在准备巨量的‘燃料’和‘零件’。这仪式所需，远超我们想象。”

他环视石室，目光落在那条灯火通明、通向深处的宽阔通道。搬运的痕迹大多指向那里。“走，进去看看。小心行事，尽量避开人群。”

众人将可疑物资重新盖好，恢复石室原状，只带了几块符文石板和少许阴魂草作为样本。韩烈打头，明镜、了空护在两侧，三十名伪装好的精锐押着几辆空车，混入搬运队伍的人流，低着头，学着那些喽啰疲惫松垮的样子，向着通道深处走去。

通道宽阔，足以容纳两辆大车并行。两侧墙壁上的照明不再是幽绿石珠，而是换成了更加明亮、稳定的黄色晶石灯。地面铺着平整的石板，打扫得颇为干净。越往里走，空气越发沉闷，温度却略有升高，隐隐能听到远处传来的、有节奏的沉闷敲击声，像是巨锤夯实地基，又像是某种庞大机械在运转。

沿途遇到几拨同样搬运物资的喽啰队伍，彼此只是麻木地点头示意，并未多加盘问。显然，在这种高强度、长时间的劳作下，底层人员早已疲惫不堪，丧失了警惕心。

前行约一里，通道前方出现了一个巨大的岔路口。正前方的主干道继续延伸，敲击声和隐约的吟唱声正是从那里传来，灯火也最为明亮。左右两侧则分出数条稍窄的支路，通向不同方向，有的传来水流声，有的飘出淡淡的硫磺或草药气味。

韩烈正犹豫该选哪条路，忽然，从左侧一条支路中跌跌撞撞跑出两名喽啰，脸色惨白，满脸惊恐，一边跑一边回头张望，仿佛后面有极其可怕的东西在追赶。

“站住！怎么回事？”附近一名监督模样的小头目厉声喝问。

那两名喽啰扑倒在地，上气不接下气，语无伦次：“鬼……有鬼！三号坑道……突然塌了半边……里面……里面伸出来好多黑手……把老吴他们拖进去了！全是血……全是血啊！”

小头目脸色一变，骂了一句：“废物！定是挖到不该挖的地脉阴煞了！早就警告过你们小心！来人，跟我去看看！其他人，继续干活，不许乱！”他点了附近十几名喽啰，急匆匆奔向左侧支路。