两人穿过将军府所在的青龙街，转过两个路口，街景便截然不同了。青石板路变成了黄土路，朱门大户变成了低矮瓦房，最后停在一家挂着褪色蓝布帘子的铺面前。

那是洛阳城西最老的书局，门脸窄小，里面光线昏暗。掌柜的是个戴圆眼镜的干瘦老头，见进来两个年轻姑娘，只是抬了抬眼皮，又低下头去拨弄算盘。

小霞在书架间急切地翻找，手指划过那些《女诫》《列女传》，眉头越皱越紧。佳琪也在看，她的目光忽然停在一本装帧古怪的书上——《玉房秘诀》，书脊已经破损。她好奇地抽出来，刚翻开一页，脸就红了——里面竟是些不堪入目的图画和文字。她慌忙把书塞回去，心跳如擂鼓。这样的书，在将军府是绝不可能出现的。

“找到了！”

小霞突然低呼。她手里拿着一本薄薄的册子，封面上用娟秀的楷书写着《红颜秘要》。翻开一看，里面密密麻麻全是手抄的小楷，字迹工整秀气。

“多少钱？”小霞急切地问。

老先生扶了扶眼镜，伸出五根手指：“五百文。”

小霞脸色一白。五百文，够她家两个月的生活费了。她咬了咬唇，正要开口还价，佳琪已经将一锭小小的银元宝放在柜台上：“够吗？”

老先生眼睛一亮，连连点头：“够，够！”

小霞抱着书，一路都在念叨：“这怎么好意思...等我有了钱一定还你...”

佳琪只是笑笑。一锭银元宝，还不够她买一盒螺子黛的零头，但她知道这对小霞来说意味着什么。

回到栖梧院，两人关上门窗，如获至宝地研读起来。书的内容很杂，有养颜方子、驻颜术、香身法，甚至还有些似是而非的“媚术”。小霞看得如痴如醉，佳琪却越看越觉得不对劲——里面有些法子简直匪夷所思，比如用五更时的露水调朱砂点唇，说是能“引郎顾盼”；又比如在月圆之夜焚香沐浴，对月祈祷七七四十九日，可“得遇良缘”。

“你看这儿，”小霞指着其中一页，眼睛发亮，“书上说，女子之美，全赖气血。气血之要，在于阴阳调和。而女子属阴，须得养其阴气，阴气盛则容颜娇、体态柔、性情温...”

她继续往下念：“阴气之根本，在于雌激素。雌激素充沛，则女子肌肤细腻、胸脯丰满、腰肢柔软、性情温婉，最得男子怜爱。”

小主，

“雌激素？”佳琪第一次听到这个词。

“就是...就是女人身体里的一种东西，”小霞也不太明白，但强作镇定地解释，“反正书上说，多吃对雌激素好的东西，女人就能越来越漂亮。”

两人继续往下翻，后面果然列出了一长串“养雌激素”的食材：黄豆、黑豆、豆浆、豆腐、葛根、当归、红枣、枸杞、桂圆...

“还有这个，”小霞指着一行小字，“蜂王浆，乃雌激素之精华，每日服一匙，可保容颜不老。”

她合上书，眼睛里闪着光：“从今天起，我们就照着书上说的做！”

佳琪有些犹豫：“这些...靠谱吗？”

“总得试试！”小霞已经站了起来，“买不起蜂王浆，我们可以先吃豆子啊！将军府这么大，总能找到些豆子吧？”

说干就干。小霞不让佳琪惊动厨房，两人悄悄去了后厨的杂物间，果然找到半袋黄豆。小霞如获至宝，舀了两碗出来，用清水泡上。

“要泡一晚上，明日一早我们就磨豆浆！”

第二日天还未亮，小霞就把佳琪叫醒了。两人蹑手蹑脚来到后厨的小院——那里有个闲置的石磨。小霞挽起袖子，佳琪则去打水。

堂堂将军府千金，此刻却要亲手推磨。佳琪看着那粗糙的石磨，忽然想起小时候，她缠着父亲要去军营看士兵操练，父亲说那不是女儿家该去的地方。如今她却在这里，为一个荒唐的念头，做着她从未做过的事。

石磨很重，推起来吱呀作响。小霞在前头推，佳琪在后面帮忙，豆子混合着清水从磨眼里缓缓流下，变成乳白色的浆液。才推了不到一刻钟，两人就累得气喘吁吁。

“小姐，让奴婢来吧。”不知何时，奶娘王氏出现在院门口，眼里满是心疼。

佳琪摇摇头，抹了把额上的汗：“奶娘，您别管，我们自己做。”

王氏叹了口气，退到一旁，却没离开。

又推了半个时辰，终于磨出一小桶豆浆。用细纱布过滤掉豆渣，剩下的豆浆倒进小锅里煮沸。小霞小心翼翼地从怀里掏出一个小纸包——那是她昨日偷偷去药铺买的石膏粉。

按照书上说的比例，她将石膏粉用温水化开，缓缓倒入豆浆中，轻轻搅拌。奇迹发生了，豆浆渐渐凝固，变成了一整锅嫩白的豆花。

“成功了！”小霞兴奋地拍手，脸上沾着点点豆浆沫子。

她们把豆花盛进铺了纱布的木框里，压上重石。等待的间隙，小霞又去园子里摘了些红枣和枸杞——将军府的花园里，各种珍稀花果应有尽有，但她只挑了最普通的。

“书上说，红枣枸杞茶最养气血。”

忙活了一上午，豆腐终于压好了。虽然形状不太规整，切起来也软塌塌的，但小霞很是得意。她用最简单的法子调了味——一点盐，几滴酱油，再撒上些葱花。

两人就着小院的石桌，吃起了这顿简陋的午餐。佳琪夹起一块豆腐放进嘴里，味道很朴实，甚至有些粗糙，但她吃得很认真。

“好吃吗？”小霞期待地问。

佳琪点点头。其实她早上本该喝燕窝粥的，午膳也应是八菜一汤的规格，但此刻这粗糙的豆腐，却让她吃出了一种奇怪的踏实感。

从此，小霞的生活有了新的重心。她每天天不亮就起床，泡豆子、磨豆浆、做豆腐、煮红枣茶，忙得脚不沾地。佳琪也陪着她做，将军府的下人们见了，无不惊诧，却无人敢多嘴。

过了几日，小霞又有了新主意：“书上说葛根最好，后山肯定有野葛，我们去挖！”

佳琪想了想，吩咐备了马车，带上两个侍卫，一行人去了洛阳城外的邙山。到了山脚下，小霞却不让侍卫跟着，只让他们在山脚等候。

“挖葛根要诚心，人多了就不灵了。”小霞认真地说。

佳琪无奈，只得依她。两人扛着小锄头，沿着山道往上走。春日山林，新绿满眼，野花遍地。小霞很能干，很快就在一片斜坡上找到了葛藤。

“就是这儿！”她蹲下身，开始刨土。

佳琪也学着她的样子，拿起锄头。可她哪里干过这种活，没几下就手上起了水泡。小霞见了，连忙抢过她的锄头：“小姐，您别动手，看着就好。”

“叫我佳琪。”佳琪轻声说，“在这儿，没有什么小姐。”

小霞愣了愣，眼圈忽然红了。她没再说什么，只是更卖力地挖起来。两人忙活了一下午，挖回来半篮子黑乎乎的葛根。

回府后，洗净、切片、晒干，然后磨成粉。葛根粉用开水一冲，会变成半透明的糊状，没什么味道，但小霞坚持每天喝一碗，说这是“女人的神仙水”。