“这里，”张允指着一处，“去年同期，伏远弩用铁料每张是十二斤，今年为何成了十四斤？”

“因为改了工艺。”陈谦走到一旁的成品架前，取下一张新制的伏远弩，熟练地拆开几处关键部件，“张主事请看，这里是弩机悬刀，这里是钩心，这里是望山。去岁的做法是锻打成形后直接组装，今年我们在关键受力部位加了道‘冷锻’工序。”

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他将部件举到阳光下：“冷锻后的铁件，表面更致密，韧性增强，不易断裂。但冷锻会损耗材料，所以每张弩多用了两斤铁料。此事去年底已报工部备案，批文该在核计司存档。”

张允皱眉回想，似乎确实有这么回事。他转头看向随行吏员，吏员连忙翻找随身带来的文书匣，果然找出了一份工部批文，日期是开元十二年十一月，上面明确写着“准甲坊所请，试行弩机关键部件冷锻工艺，可酌情增加用料”。

“那造价上涨，”张允继续问，“除了材料涨价和工艺改进，可还有其他原因？”

陈谦从箱底又翻出一本簿子：“这是工匠工食簿。去岁普通匠人日工钱是八十钱，今年涨到了一百钱。手艺好的老匠人，日工钱从一百二十钱涨到了一百五十钱。”

“为何涨这么多？”

“因为今年开春，洛阳几家私营造坊高价挖人。”陈谦语气平静，“私坊做的是民用铁器、农具，活计比军器轻松，工期也没这么紧。甲坊若不涨工钱，留不住好匠人。此事也曾报备过。”

张允仔细翻阅工资簿，果然每一笔发放都有匠人画押，时间、金额清清楚楚。他心中已大致有数，但职责所在，还是要问完：“那明光铠的产量，为何少了？”

这次陈谦沉默了片刻。他走到锻造房角落，指着一堆半成品甲片：“明光铠的甲片，今年全部改成了鱼鳞叠压式编缀，去岁还是大片札甲式。鱼鳞甲防护更好，但制作更费时，一个熟手匠人，去岁一月能做两领甲，今年只能做一领半。”

他拿起一片甲叶：“而且今年对甲叶边缘的打磨要求更高，去岁允许有毛刺，今年必须光滑如镜，以防刮伤将士。这些，工部的工艺要求文书里都写着。”

张允彻底无言了。他带来的文书里，确实有这些工艺改进的批文。只是他先前只当是寻常公文，未与造价关联起来看。

核对一直持续到日落。当最后一份账目对完，张允合上册子，看向陈谦的目光已带上了敬意：“陈坊令，账目清晰，理由充分。下官回衙后，会如实禀报。”

陈谦这才露出一丝极淡的笑容：“有劳张主事。甲坊做事，只求对得起朝廷，对得起前方将士。”

## 三

三日后，详细的核查奏报呈到了司马柬案头。

他细细翻阅，里面不仅有理有据的解释，还附上了改进前后的弩机部件实物图、新旧甲片对比图，甚至还有几名老匠人的证言画押。工部核计司和兵部武库司的联署意见写得很清楚：甲坊账实相符，造价上涨确因物料市价波动及工艺改进所致，建议维持现行造价标准。

司马柬放下奏报，沉吟良久。

“传陈谦。”他忽然道。

内侍一愣：“陛下，是传甲坊令陈谦？”

“对，现在。”

半个时辰后，风尘仆仆的陈谦被引到两仪殿。他穿着洗得发白的官服，袖口还沾着几点铁锈，显然是从作坊直接赶来，连衣裳都未及换。