葡萄牙新任总督阿方索站在“海洋圣母号”的船头，独眼冷冷地注视着海面上的三艘明军巡逻船。那是陈瑄水师的哨船，每艘不过五百料，配炮四门，正在距离葡萄牙舰队五里外逡巡。副官低声问：“总督阁下，要开炮驱逐么？”

“不必。”阿方索嘴角扯出一丝冷笑，“让他们看着。传令，舰队继续向东北航行，目标舟山群岛。我要看看，明国水师敢不敢在公海上拦截我们。”

三十艘葡萄牙战舰，在冬日的寒风中破浪前行。与阿尔梅达时代的谨慎不同，阿方索的行事风格强硬而直接——他故意在明军水师巡防区域内大张旗鼓地航行，既是挑衅，也是试探。他要摸清明军水师的真实实力，更要试探那个传闻中不好对付的李景隆，敢不敢在这敏感时刻开启战端。

“总督，”了望哨高喊，“明军哨船掉头了，看样子是回去报信！”

“很好。”阿方索点头，“传令，全队加速，日落前抵达东矶列岛。在那里休整一夜，明日……我们给明国人一个惊喜。”

几乎同时，松江，市舶司。

李景隆接到急报时，正在实学贡院查看首场“实学特试”的筹备。赵铁柱匆匆进来，在他耳边低语几句。李景隆脸色不变，对陪同的徐光启道：“徐主事，考试事宜就拜托你了。记住，宁缺毋滥，但也要给寒门子弟机会。”

“下官明白。”徐光启看出有要事，识趣告退。

回到市舶司，陈瑄已在等候，神色凝重：“公爷，葡萄牙舰队三十艘，已过韭山列岛，正朝舟山方向航行。看航向，是要在东矶列岛停泊。末将已命舟山水师戒备，但敌众我寡，是否主动出击？”

“三十艘……”李景隆走到海图前，“阿方索这是来示威的。他若真想开战，不会这么明目张胆。这是试探，看咱们敢不敢打，朝廷让不让打。”

“可若任由他们在咱们眼皮底下停泊，军心民心……”

“所以不能不打，但不能大打。”李景隆手指点在东矶列岛，“东矶列岛地形复杂，暗礁密布，大船难进。阿方索选那里，是给自己留退路。陈将军，你派十艘快船，携火攻船，今夜子时突袭。记住，打了就走，不必缠斗。目标是烧掉他们几艘补给船，挫其锐气即可。”

“若是阿方索追击……”

“他不敢追。”李景隆冷笑，“东矶列岛往东是深水区，往西是咱们的防区。他人生地不熟，夜里不敢妄动。而且……他此来，恐怕另有所图。”

“公爷是说……”

“朝中有人，在等咱们开战。”李景隆眼中寒光一闪，“刘璟弹劾张经、李贽，只是开始。若此时东南海疆战火重燃，耗费加剧，民怨沸腾，他们便可借机发难，逼陛下暂停新政。阿方索选这时候来，太巧了。”

陈瑄恍然：“那咱们更该谨慎……”

“谨慎不等于畏战。”李景隆决断，“打，但要打得巧，打得快，让阿方索知道疼，又抓不住把柄。你去准备吧，记住，子时动手，丑时前必须撤回。”

“末将领命！”

当夜子时，东矶列岛。