驶离后不久，连锁反应便爆发了。

“镜湖！镜湖被掏空啦！！”

“河神发怒了！河神收走了他的冰宫！”

“是那天收冰的妖魔！一定是！他触怒了河神！”

恐慌如同燎原的野火，迅速蔓延至整个冀州北境。

无数双惊恐的眼睛望向镜湖的方向，流言蜚语在酒肆茶馆、田间地头疯狂传播，越传越玄乎。

恐慌如同实质的阴云，沉甸甸地压在冀州城的上空。

衙门口聚集了越来越多哭诉的灾民，要求官府捉拿“妖魔”，平息河神之怒。

府衙内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。

“大人！镜湖冰层凭空消失大半！民怨沸腾，皆言有妖魔作祟，收冰触怒河神！”

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师爷捧着灾情文书，声音发颤。

知府赵德汉，一个面容富态却眼神疲惫的中年人，烦躁地揉着突突直跳的太阳穴。

他何尝不知此事蹊跷？

两次镜湖异象，那深坑……那绝非人力可为！

但妖魔这词一旦坐实，传到京城，他这顶乌纱帽怕是立刻就要落地！

朝廷最忌讳的就是这些神神鬼鬼、动摇民心之说！

赵德汉猛地一拍桌案，震得茶盏叮当乱响，脸上强行挤出几分威严和笃定：

“荒谬！愚昧！什么妖魔！什么河神震怒！”

他站起身，对着惶恐的属官和门外隐约传来的哭喊声，声音陡然拔高：

“分明是河神显灵！收走了镜湖的冰作为供品！

此乃祥瑞之兆！预示着河神将庇佑我冀州，佑我风调雨顺，五谷丰登！

你们速速张榜安民，晓谕四方，再有妄言妖魔、煽动民心者，以妖言惑众论处！”

很快，盖着鲜红官印的告示便贴满了冀州城的大街小巷以及受灾的村镇路口。

告示措辞堂皇，语气斩钉截铁：

“镜湖异象，实乃河神显圣，收玄冰为供，示祥瑞于冀州！

凡我子民，当感念神恩，切勿妄生猜疑，以讹传讹！

官府自有法度，保境安民，凡有借机生事、妖言惑众者，严惩不贷！”

而此刻，引发这一切恐慌与荒诞解释的源头，早已远离了这片陷入混乱与绝望的北境。