地下室没有窗户，只有那扇小天窗透进微弱的、被地面植物过滤过的天光，勉强让人分辨晨昏。苏晚柠在铁架床上睁着眼，盯着天花板上模糊的阴影，直到那点光逐渐变得清晰、明亮，提醒她新的一天——也是她“赎罪”第一天——的到来。

身上盖着的被子干净却单薄，远不如月湖湾别墅那些轻柔保暖的羽绒被。腰侧的淤伤还在隐隐作痛，提醒着她不久前经历的暴力。但比起身体的疼痛，心灵上那种无处遁形的羞耻和沉重的压力，更让她喘不过气。哥哥昨晚那些冰冷而严厉的话语，像烙印一样刻在她的脑海里。包吃住，没有零花钱；必须自己找工作；深刻反省，自己赎罪。

她缓缓坐起身，环视这个狭小而简陋的空间。她的“行李”——那几个破旧的塑料袋，还放在墙角。里面除了几件换洗衣物，一无所有。没有钱，没有身份证（被顾景琛拿走了，哥哥说会帮她想办法补办，但需要时间），没有手机，只有哥哥临时给她写的一个电话号码，让她有急事可以打小区物业转达。

她必须出去，必须找到工作。这是哥哥给她的第一条生路，也是她自己唯一能抓住的稻草。

洗漱是在地下室的独立卫生间完成的。看着镜子里那张苍白浮肿、眼袋深重、憔悴不堪的脸，苏晚柠用力拧开水龙头，用冷水狠狠扑了几下。冰冷刺骨的水让她打了个寒颤，也带来一丝短暂的清醒。她找出塑料袋里最朴素、看起来最不起眼的一件旧毛衣和牛仔裤换上，头发简单地扎起。没有化妆品遮掩，她看起来比实际年龄苍老了好几岁，眼神里只剩下惶恐和茫然。

哥哥苏亦辰已经出门了，餐桌上留了一份简单的早餐——两片吐司，一个水煮蛋，一杯牛奶。旁边压着一张纸条，上面是哥哥刚劲有力的字迹：“自己解决午饭和晚饭，冰箱里有食材。找工作，别偷懒。”没有任何多余的关心，只有直白的指令。

苏晚柠默默地吃完这份施舍般的早餐，将碗碟洗干净，放回原处。然后，她深吸一口气，鼓起勇气，推开别墅的门，走进了初冬清冷的阳光里。

没有钱坐车，她只能靠双腿。她先是在别墅区附近的商业街转悠，看到那些窗明几净的店铺，橱窗里招聘“店员”、“导购”的广告，心跳会不自觉地加快。但每次她鼓起勇气走进去，结结巴巴地询问，对方要么要求看身份证，要么问她之前的工作经验，一听她支支吾吾，或者要求填写的履历一片空白（她不敢写星途广告的经历），便立刻换上了怀疑和冷淡的表情，委婉或直接地拒绝。

“不好意思，我们需要有相关经验的。”

“我们店对形象要求比较高……”

“身份证都没有？那没办法，我们正规店铺要登记的。”

“你先回去等通知吧。”（然后就没有然后了）

一个上午，她走了七八家店，一无所获。脚底因为穿着不合脚的旧鞋子（从哥哥家储物间翻出来的）已经磨得生疼，寒风吹得她脸颊通红，嘴唇干裂。肚子也开始咕咕叫，但她摸遍口袋，只有哥哥留纸条时顺便放下的二十块钱，那是她今天全部的“活动经费”，她不敢轻易花掉。

下午，她扩大了范围，走向更远一些的、看起来不那么“高端”的区域。小餐馆门口贴着“招聘洗碗工、服务员”，连锁超市挂着“招聘收银员、理货员”的牌子，快捷酒店也需要“客房清洁”。这些地方，或许门槛低一些。

她首先走进一家看起来生意不错的中餐馆。里面油烟味很重，正是午市刚过的准备时间，几个服务员正在打扫，后厨传来哗哗的水声和碗碟碰撞声。一个系着围裙、像是领班的中年女人上下打量着她，眼神带着审视：“应聘？以前干过服务员吗？”

苏晚柠紧张地摇头：“没……没有，但我可以学，我……”

“没干过？”女人打断她，眉头皱起，“我们这儿忙起来脚不沾地，没经验的干不了。再说了，看你细皮嫩肉的，像是能吃苦的样子吗？端盘子、收拾桌子、被客人呼来喝去，你行吗？”

苏晚柠脸一白，嗫嚅着：“我……我能试试……”

“试试？我们可没工夫让人试。”女人不耐烦地摆摆手，“走吧走吧，别耽误我们做事。”说完，转身就进了后厨。

苏晚柠僵在原地，听着旁边一个年轻服务员小声的嗤笑，脸上火辣辣的，逃也似的离开了餐馆。

接着是一家大型连锁超市。这里招聘收银员和理货员，看起来更“正规”一些。人事部在超市二楼的一个小办公室里，外面走廊的长椅上，已经坐了五六个等待面试的年轻人，有男有女，看起来都比她年轻，穿着也更随意普通。