龙兴社总部的地下仓库，是间终年不见天日的密室，厚重的铁门隔绝了外面的一切声响。昏黄的煤油灯悬在天花板上，灯芯烧得噼啪作响，将墙壁上的人影拉得歪歪扭扭，像一群张牙舞爪的鬼魅。空气中弥漫着一股刺鼻的酒精味、铁锈味，还有一丝若有若无的血腥气，角落里堆着几个空酒坛子，坛口积着厚厚的灰尘，地上铺着一层粗麻布，麻布上沾着暗褐色的污渍，看着触目惊心。

雷哥叉着腰站在仓库中央，脸色阴沉得能滴出水来。他身后站着五个精壮的汉子，都是龙兴社里没家没业的死士，穿着单薄的短褂，露出黝黑结实的臂膀。他们的眼神里带着几分麻木，也藏着一丝对“龙纹力量”的渴望——雷哥许诺过，谁能触发龙纹，不仅赏一百块大洋，还能提拔成小头目，从此吃香喝辣，不用再做那些卖命的脏活。

每个人的面前都摆着一碗烈酒，酒液浑浊，泛着劣质酒精特有的寒光，旁边还有一个烧得通红的火盆，盆里的木炭烧得噼啪作响，火星溅得老高，热浪滚滚，烤得人皮肤发疼。

“都听好了！”雷哥抓起那本《龙纹手记》，指尖因为用力而泛白，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“按着上面的法子来！先把烈酒倒在胳膊上，浸透皮肤，再凑到火盆边炙烤！记住，烤得越久越好，这样才能激发血脉里的龙纹！谁要是敢偷懒，老子扒了他的皮！”

五个死士对视一眼，眼里闪过一丝贪婪，一百块大洋的诱惑实在太大了。他们没有丝毫犹豫，端起面前的烈酒，先是“咕咚咕咚”猛灌了几口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，呛得他们直咳嗽，随后将碗里剩下的酒，一股脑全泼在了自己的胳膊上。

冰凉的酒液沾在皮肤上，带来一阵短暂的清凉，可紧接着，当他们齐齐伸出胳膊，凑到火盆边炙烤时，剧烈的灼痛瞬间席卷了四肢百骸。

“滋啦——”

烈酒遇高温，瞬间蒸腾起白色的烟雾，带着一股焦糊的味道。皮肤以肉眼可见的速度变红、起泡，水泡越来越大，很快就破裂了，渗出淡黄色的液体，混着酒精，滴落在火盆里，发出刺耳的声响。

“烫！烫死老子了！”一个满脸横肉的汉子忍不住惨叫出声，额头上的青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊往下淌，砸在地上，瞬间就被蒸发了。他的胳膊已经红得发紫，可他咬着牙不肯退缩，死死盯着自己的胳膊，盼着能出现传说中那道神秘的龙纹。

旁边一个瘦高个汉子，疼得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，嘴唇都被咬出了血，却还是咬着牙嘶吼：“我能行……我一定能触发龙纹……老子要当头目……”

雷哥在一旁来回踱步，手里攥着一根牛皮鞭子，时不时抽打一下地面，发出清脆的响声，在寂静的仓库里格外刺耳。“都给老子忍着！成大事者不拘小节！这点痛都受不了，还想当头目？还想发财？”他的目光扫过五个死士的胳膊，眼里满是急切，“龙纹呢？怎么还没出现？再加把劲！火盆往跟前凑凑！”

死士们咬着牙，忍着剧痛，把胳膊伸得更近了。高温炙烤着皮肉，焦糊的味道越来越浓，弥漫在整个仓库里，令人作呕。