县医院里，叶春燕虚弱地靠在病床上，看着身旁熟睡的小女儿，眼泪无声地滑落。

“春燕，吃点东西吧。”李秀兰推门进来，手里端着一碗刚熬好的鸡汤。

叶春燕勉强坐起身，声音细若游丝：“二嫂，又麻烦你了。”

“别说这些见外的话。”李秀兰舀了一勺汤，轻轻吹凉，“你现在最重要的是养好身子，为了五个孩子，你也得振作起来。”

叶春燕的眼泪掉得更凶了：“二嫂，我...我实在没脸见人了。连生了五个丫头，天良他...他看都不愿意看我一眼。”

李秀兰放下汤碗，握住叶春燕冰凉的手：“春燕，丫头怎么了？你看我家平儿，多懂事贴心。来儿、念儿那几个孩子，哪个不孝顺听话？女儿是娘的小棉袄，你可不能自己先瞧不起自己。”

叶春燕抽泣着：“可是婆婆说...”

“妈那边的话，你左耳进右耳出就是了。”李秀兰打断她，“关键是你要为了孩子们坚强起来。你要是倒下了，来儿她们可怎么办？”

这番话似乎触动了叶春燕。她擦干眼泪，接过汤碗，小口小口地喝了起来。

李秀兰看着她终于肯主动进食，心里稍稍松了口气。

周末，何虹平跟着母亲去医院看望三婶。病房里，叶春燕脸色依然苍白，但精神好了许多。何来儿带着几个妹妹也在，正小心翼翼地给母亲擦脸。

“来儿姐。”何虹平轻声打招呼。

何来儿抬起头，勉强笑了笑：“虹平来了。”

何虹平注意到，何来儿的眼睛红肿，手上还有几道新鲜的伤痕。她悄悄把何来儿拉到一边：“来儿姐，你的手怎么了？”

何来儿慌忙把手藏到身后：“没...没什么，做饭时不小心烫的。”

但何虹平看得清楚，那分明是掐痕和抓痕。她心中一沉，猜想可能是三叔何天良酒后失控所致。

“这个给你。”何虹平从口袋里掏出两颗父亲带回来的芝麻糖，塞到何来儿手里，“给妹妹们分着吃。”