李秀兰会意,对何承平说:“承平,带你弟弟妹妹去厨房,把昨天剩的红薯和板栗烤上,顺便把来儿她们也叫去帮忙。”
何承平懂事地点点头,带着弟弟妹妹往厨房走。经过西屋时,他朝里面喊了一声:“来儿姐,念儿,盼儿,迎儿,招儿,来厨房帮我们烤红薯吧!”
五个女孩怯生生地看了看父亲,见何天良没反对,这才小心翼翼地跟着堂兄妹们出去了。
李秀兰走进西屋,把倒在地上的叶春燕扶到炕上坐下。何天良还在骂骂咧咧,被何天能硬拉着出去了。
“三弟,天云和妹夫难得来一趟,你好歹出去陪妹夫说说话。”何天能一边说,一边把何天良往堂屋推。
西屋里,李秀兰递给叶春燕一块手帕:“三弟妹,擦擦脸吧。”
叶春燕接过手帕,哭得更伤心了:“二嫂,我的命怎么这么苦啊...”
李秀兰叹了口气,轻声安慰道:“日子总要过的,你想开点。来儿她们都还小,你这个当娘的要是倒下了,孩子们可怎么办?”
厨房里,何承平带着弟弟妹妹们生火烤红薯和板栗。何来儿熟练地往灶膛里添柴,何念儿和何盼儿帮忙把红薯摆好,何迎儿抱着小妹何招儿坐在小板凳上。
何虹平把最大的一个红薯递给何来儿:“来儿姐,这个给你。”
何来儿摇摇头:“给弟弟妹妹们吃吧,我不饿。”
何启平不由分说地把红薯塞到她手里:“我们都吃,你也得吃!”
何承平看着堂妹们瘦弱的样子,心里很不是滋味。他记得何来儿只比他小四岁,却已经要承担起照顾四个妹妹的责任。
“来儿,你最近还在做针线活吗?”何承平问道。
何来儿点点头:“接了点零活,能给家里添补些。”
何虹平注意到何来儿手上的冻疮,心里一阵酸楚。她想起自己那个一立方米的小空间里还存着一些药膏,打算找个机会拿给堂姐。
堂屋里,何天良不情不愿地陪着妹夫赵志军聊天。赵志军在县农机站工作,是个老实本分的人。
“三哥,听说你们钢厂最近要扩建?”赵志军找着话题。
何天良“嗯”了一声,显然没什么谈话的兴致。
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何天云看着三哥这副样子,悄悄对母亲说:“娘,三哥这样对三嫂,不太好吧?五个闺女也是他的骨肉啊。”
张翠花不以为然:“谁让她生不出儿子?要是能生个儿子,你三哥能这样对她?”
何天云想到自己也是好不容易才生了两个儿子,在婆家的地位才稳固下来,不由得对三嫂生出一丝同情。