这话从最孝顺听话的三弟嘴里说出来，让何天培吃了一惊。

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叶春燕也点头：“我同意二嫂说的。咱们仁至义尽了，不能再填这个无底洞。”

水双凤擦擦眼泪：“我也同意。这次的钱，就当咱们做哥哥嫂子的最后尽一次心。往后……各过各的日子吧。”

何天培看着弟弟弟媳们，又看看桌上的钱，终于重重叹了口气：“行，那就这么说定了。明天我回村，跟爹娘把话说清楚。”

事情定下来，气氛却更沉重了。

李秀兰带着孩子们回家时，已经是晚上九点多。冬夜的街道冷冷清清，只有几盏昏黄的路灯。

何虹平牵着母亲的手，小声问：“妈，大伯会按咱们说的做吗？”

“会。”李秀兰语气肯定，“你大伯不傻，他知道轻重。”

“那……那爷爷奶会同意吗？”

李秀兰沉默了。她不知道。张翠花对小儿子的偏袒是刻在骨子里的，要她切断这根脐带，谈何容易？

回到家，何启平已经困得睁不开眼了。李秀兰打发孩子们去睡，自己坐在灯下，等丈夫回来。

这一等，就等到了半夜。

何天能是夜里十一点多到家的，一身风尘仆仆。看见妻子还没睡，他愣了一下：“怎么还没睡？”

“等你。”李秀兰把老宅的事说了一遍。

何天能听完，脸色铁青：“又欠了三百？人呢？”

“跑了，三天没见人影。”

何天能一拳砸在桌上：“这个混账！”

“你先别气。”李秀兰把三家凑钱的决定说了，“大哥明天回村，跟爹娘把话说清楚，这是最后一次。”

何天能沉默了很久，才说：“爹不会同意的。”

“不同意也得同意。”李秀兰态度坚决，“这次是三百，下次呢？咱们家承平还有一年多要毕业，启平虹平要上学，不能再被他拖累了。”

何天能看着妻子，忽然觉得有些陌生。以前的秀兰虽然泼辣，但在大事上总是听他的。现在……她好像变了，变得更有主意，更果断了。

“行，听你的。”何天能说，“我这趟跑了七天，津贴加补贴一共十八块五。你明天给大哥送过去。”

他从怀里掏出一个布包，里面是皱巴巴的钞票。

李秀兰接过钱，心里算了算：五十三块六加十八块五，是七十二块一。加上大哥家的一百三十块六，三弟家的十八块三毛五，总共二百二十一块。还差七十九块。

“还差得多。”她说。

“差的部分，我再去借。”何天能说，“厂里有几个关系好的工友，能借个二三十。剩下的……让我爹想办法吧。”

夫妻俩商量到后半夜，才熄灯睡下。

何虹平躺在隔壁屋里，睁着眼睛。她能听见父母压低的说话声，能感觉到这个家的艰难。

第二天一早，何天培请了假，骑着自行车回了何家村。

老宅的景象让他心里一凉——堂屋的门被砸坏了，歪斜地挂在门框上。院里的水缸裂了，水流了一地。鸡窝塌了，几只鸡惊惶地四处乱窜。

何明显坐在堂屋门槛上，抽着旱烟，一夜之间好像老了十岁。张翠花在灶房里哭，哭声嘶哑。

“爹。”何天培叫了一声。

何明显抬起头，眼睛布满血丝：“来了？”

“嗯。”何天培在父亲身边坐下，“天佑呢？”

“不知道。”何明显声音干涩，“跑了三天了，没回来。”