艾什莉伸出掌心，将护符托起，仰头望向恶魔，语气从容：

“恶魔先生，我希望你为这枚护符注入能量。代价是我们刚刚奉上的四个灵魂。”

球体颤动了一瞬。接着，一道声音从空气深处浮现，低沉、古老、像是沉眠千年的石门缓缓开启时压迫空气所发出的裂响：

“汝既履约，吾亦当施报。但若欲通往‘里界’，仅魂尚不足，须更献一魄。”

声音没有落在耳膜上，更像是直接钻入脑内。音节残破、粘稠，每个词都带着某种剥离人性的气息。

艾什莉没有皱眉，只是轻轻挑起了眼角：“一个完整的灵魂？”

“契成之门，需以一魄作匙。”恶魔继续，语调像沉水中的金属，“此匙一献，方可开启。”

她思索了几秒，然后点了点头。

“四个拿走一个，加上里面原先就有一个（六瞳），好像也不算亏。”

她伸手一指，“那就从我们献上的四个灵魂中拿一个吧。”

恶魔没有立刻回答，只是缓缓旋转，在他们头顶盘绕了一圈。

“允。此契已定，吾当应约。”

它的中心悄然裂开，像一只睁眼的心脏。

从那裂缝中喷出一道极细的血红光柱，精准照在艾什莉手中的护符上。

护符随即一震，红光攀附其上，如同千百条血管缓缓注入其中，填满了所有耗尽的符文。每一圈线结、每一滴银焊都在轻轻颤动，像是在吞食火。

红光未曾扩散，也没有爆裂，反倒像某种深海中的珊瑚缓缓生长，温柔却无法抗拒。

十几秒后，光芒消散。

护符回归深红，金属部分也沉得像是注满了铁水。

艾什莉收回掌心，低头端详，指尖轻触边缘，确认能量稳定后，缓缓抬起头：

“交易完成，恶魔先生。”

恶魔未再回话，只是缓缓升高。

它悬停在空中，黑与红仍交缠不息，然后再次发出低鸣：

“三月为限，门仅启一。其后若违，吾将寻尔。”