山洞里的火堆渐渐燃成银灰色的灰烬，余温顺着石壁慢慢消散。天边泛起一抹淡淡的鱼肚白，清晨的雾气像揉碎的轻纱，温柔地笼罩着灵植谷，连青竹湖的湖面都蒙着层薄纱，远处的山峦在雾中若隐若现，看不真切。林衍是第一个醒的，他轻轻起身，动作轻得像片落叶，生怕吵醒熟睡的三人 —— 赵小远蜷缩着身子，嘴角还挂着口水，大概还在做采种子的美梦；阿松把灵植记录抱在怀里，像护着稀世珍宝；张强则靠在洞口，手里还紧紧攥着那根木棍，眉头微蹙，连睡梦中都在警惕。

林衍走到洞口伸了个懒腰，清晨的空气裹着灵草的清香和湖水的湿润，吸一口都觉得浑身舒畅，连昨晚守夜的疲惫都消散了大半。“师兄，你醒啦？” 张强的声音突然从身后传来，带着刚睡醒的沙哑，他揉了揉眼睛，指节因为攥了一夜木棍而泛着白，“俺守到后半夜，看你们睡得香，就多眯了会儿，没误事吧？”

林衍笑着摇头，拍了拍他的肩膀：“没误事，辛苦你了。咱们收拾收拾，今天先去采火焰花的种子 —— 阿松说再晚就来不及了，然后去看发光灵草，中午就回灵植阁，苏长老肯定还等着咱们的情报呢。”

两人的说话声像羽毛，轻轻拂醒了赵小远和阿松。赵小远打着哈欠坐起来，眼睛还没完全睁开，眼角挂着泪珠：“俺好像梦见咱们采了好多火焰花种子，在灵植阁种活了，开的花像小火球一样，苏长老还拍着俺的肩膀夸咱们厉害呢！”

阿松则立刻掏出灵植记录，指尖在纸页上快速滑动，翻到火焰花那一页，脸色瞬间严肃起来：“苏长老的手记里写得很清楚，火焰花种子要在花谢后的第三天采，不然种子会从荚果里掉出来，被松鼠兽、石牙鼠这些小动物吃掉。咱们昨天看到的火焰花已经快谢了，花瓣都开始卷边了，今天必须抓紧时间，要是误了时辰，咱们这趟就白跑了！”

四人不敢耽误，快速收拾好背包 —— 赵小远把小铲子、铜锅仔细裹在布里，生怕碰坏；张强把药箱扣紧，还特意检查了木棍有没有松动；阿松把灵植记录放进防水的油布袋里，连炭笔都按粗细排好；林衍则把昨晚剩下的灵米糕和肉干分装在油纸袋里，还灌了满满一壶灵泉水。收拾完，他们又用泥土把火堆的火星盖严，连一丝青烟都没留下 —— 苏长老说过，灵植谷的草木易燃，绝不能留下火灾隐患。

走出山洞，清晨的灵植谷格外安静，只有他们的脚步声和风吹过树叶的 “沙沙” 声，偶尔还能听到小鸟的叫声，清脆得像在唱晨曲，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上织成金色的网。走了大约半个时辰，他们终于看到了昨天做的标记 —— 一根插在土里的树枝，上面绑着根红绳，红绳在风里轻轻晃动，像在招手。

阿松快步跑过去，看到火焰花的瞬间，脸色突然变了，声音都带着焦急：“不好！火焰花的花瓣已经掉了一半，种子荚都露出来了，荚果的颜色都有点发黄了，要是今天不采，明天一早肯定会裂开，种子全都会掉在地上！”

林衍也赶紧凑过去，蹲下身仔细观察 —— 火焰花的种子荚像小小的绿色豆角，表面覆盖着细小的白色绒毛，轻轻一碰，荚果就会微微晃动，甚至能听到里面种子碰撞的细微声响，好像随时都会裂开。“咱们得格外小心，” 林衍的声音放得很轻，像怕惊到种子荚，“用小铲子把种子荚旁边的土慢慢挖松，别碰到根系，更别弄破荚果，不然种子会掉出来，咱们连捡都不好捡。”

赵小远立刻拿出小铲子，蹲在地上，手指捏着铲柄，动作轻得像在给灵草挠痒痒：“俺轻点儿挖，俺的手稳，肯定不会弄破荚果！” 他把铲子插进土里，一点一点地把土扒开，连细小的石子都小心翼翼地捡出来，生怕碰到火焰花的根系。

张强则站在旁边，身体绷得笔直，眼睛像鹰一样盯着周围的草丛、树枝，连一片叶子晃动都不放过：“俺盯着呢，昨天那只松鼠兽肯定还在附近，要是它敢过来偷种子，俺一棍子就把它赶跑，绝不让它坏了咱们的事！”

阿松则掏出一个白色的布袋子，布袋子的布料又软又透气，是他特意从家里带来的：“这个布袋子软，装种子不会把荚果碰破，等会儿采下来，咱们直接把荚果放进袋子里，回去再剥种子，这样更安全。”

林衍蹲下身，和赵小远一起挖土。火焰花的根系很浅，像细细的白线，没挖一会儿，种子荚就完整地露了出来。林衍屏住呼吸，指尖轻轻捏住种子荚的根部，轻轻一拔，“啪” 的一声轻响，种子荚掉在了手里，沉甸甸的，能清晰地感觉到里面种子的重量，剥开一点缝隙看，里面的种子像小小的黑珍珠，圆润饱满，泛着光泽。

“太好了！采到了！” 赵小远兴奋地喊，声音都有点发颤，“俺也采到一个！你看，这个荚果更大，里面的种子肯定更多！” 他把采到的种子荚小心翼翼地放进布袋子里，动作轻得像在放宝贝。

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就在这时，张强突然大喊一声：“小心！有松鼠兽！”

林衍猛地抬头，只见一只灰色的松鼠兽从旁边的松树上跳下来，速度快得像道闪电，直奔剩下的火焰花种子荚，嘴里还叼着片灵草叶子，眼睛亮晶晶的，显然是盯上了种子。张强立刻举起木棍，朝着松鼠兽冲过去，脚步又快又稳，木棍带着风声，松鼠兽吓得赶紧停下，丢下嘴里的灵草叶子，一溜烟跑回了树上，还在树枝上对着他们 “吱吱” 叫，声音又尖又细，像是在抗议，又像是在不甘心。

“还好你发现得早，” 林衍松了口气，手心里都冒出了汗，“刚才那只松鼠兽再快一点，就能碰到种子荚了，要是让它把荚果咬破，咱们之前的努力就全白费了。”

张强挠了挠头，不好意思地笑了：“俺早就盯着它了，这小东西昨天就在附近晃悠，肯定是想偷种子当粮食，没门儿！有俺在，它别想碰一粒种子！”

四人不敢再耽误，加快速度采种子。赵小远的手越来越稳，挖土、拔荚果一气呵成；张强则绕着火焰花走了一圈，把周围的树枝都清理了一下，免得松鼠兽再藏在上面；阿松则负责收种子荚，还时不时给林衍递水；林衍则一边采，一边观察剩下的火焰花，确保每一个种子荚都能安全采下来。

没过多久，他们就采了满满一布袋子种子荚。阿松把布袋子的口仔细系好，还在外面裹了层油布，小心翼翼地放进背包最里面，像护着稀世珍宝：“这些种子荚够咱们在灵植阁种好几株火焰花了，要是能种活，以后宗门弟子再需要火焰花入药，就不用去外面找了，咱们自己就能供应，多方便！”

采完火焰花种子，他们稍微歇了口气，就朝着昨天看到发光灵草的方向出发。走了大约一个时辰，路边的草丛渐渐变密，空气里的灵气也更浓了。突然，赵小远指着前面的草丛，声音都带着惊喜：“你们看！那是不是发光灵草？在太阳底下还会发光呢！”

四人快步跑过去，只见草丛里长着几株绿色的小草，大约有半尺高，叶片是细长的，表面泛着淡淡的绿光，像撒了层荧光粉，阳光一照，绿光更明显了，还会轻轻闪烁，格外漂亮，凑近了看，连叶片上的纹路都能看得清清楚楚，灵气顺着叶片缓缓流动，像小溪一样温柔。

阿松蹲下身，掏出灵植记录对比，眼睛越看越亮：“没错！这就是发光灵草！苏长老的手记里说，发光灵草的叶片能在暗处发光，还能净化空气里的杂质，比如灵植阁角落里的霉味，种上几株就能除掉，而且它的花期还长，开的花是淡蓝色的，像小星星一样，很适合种在灵植阁的院子里，既能当装饰，又能净化空气，一举两得！”