“我们有铜矿。”查尔斯指了指地图上的卡兹别克，“我们的铜矿不就是为了这个吗？我们自己挖铜，自己拉线，自己建基站。成本可以降到最低。”

“至于审批……”查尔斯笑了笑，“就说我愿意为帝国的国防事业做贡献，免费为陆军部铺设一条从高加索到西伯利亚的军用通讯线。但是，作为回报，我要拥有这条线路的商业使用权。”

这是一个一石二鸟的计策。

既讨好了军方，拿到了批文，又为自己建立商业帝国铺平了道路。

圣彼得堡，陆军部。

小主，

帕夫洛夫将军看着查尔斯送来的计划书，眉头拧成了一个疙瘩。

“查尔斯这个小子，又在搞什么名堂？”帕夫洛夫将军嘟囔着，“他放着好好的军火生意不做，要去搞什么电报？”

在他对面，坐着的是沃伦斯基公爵。

沃伦斯基公爵冷笑一声：“帕夫洛夫，我看这小子是想钱想疯了。电报线？那是国家的命脉，岂是他一个商人能插手的？”

他心里其实乐开了花。

在他看来，查尔斯这是要自掘坟墓。涉足通讯领域，等于是在动沙俄情报部门和邮电部门的奶酪，那是两个最庞大的官僚机构，查尔斯一个小小的伯爵，怎么死的都不知道。

“将军，我看我们不必理会他。”沃伦斯基公爵煽风点火道，“让他去碰壁好了。等他把钱都赔光了，他的工厂，自然就是我们的了。”

帕夫洛夫将军却摇了摇头，他拿起电话（这是查尔斯送的礼物）：“不，沃伦斯基，你错了。这小子从来不做亏本的买卖。”

电话接通了高加索。

帕夫洛夫将军对着电话说道：“查尔斯，我是帕夫洛夫。你的计划书我看了。你要为帝国免费铺设两千公里的军用通讯线，这个条件，我非常满意。”

电话那头，传来了查尔斯平静的声音：“将军，您答应了？”

“我答应了。”帕夫洛夫将军沉声道，“但是，我要你保证，这条线路的军用优先权。一旦发生战争，你的通讯社必须无条件服从陆军部的调度。”

“这是当然，将军。为帝国效忠，是我的荣幸。”查尔斯的声音传来。

帕夫洛夫将军挂了电话，转头对沃伦斯基公爵说道：“公爵，查尔斯这小子，用一条电报线，就把我们陆军部绑上了他的战车。现在，谁要是敢动他的通讯社，就是跟我们陆军部过不去。”

沃伦斯基公爵的脸色，瞬间变得铁青。

高加索，铜矿矿区。

查尔斯站在矿坑边，看着工人们将一车车紫红色的铜矿石运出来。

施密特拿着一份预算表，汇报道：“先生，按照您的指示，我们调整了计划。矿山的扩建工程暂停，优先建设铜线加工厂。我们从美国引进了最新的拉丝机，已经开始安装了。”

“很好。”查尔斯点了点头，“告诉工人们，加班费按三倍算。我要在三个月内，看到第一批成品铜线出厂。”

“另外，”查尔斯补充道，“招募一批当地的年轻人，送去芬兰培训。我要培养一批自己的电报员和线路维护工。不要怕花钱，这些人，将来都是我的‘耳目’。”

就在这时，伊万少校骑着马疾驰而来。

“查尔斯！出事了！”伊万跳下马，脸色凝重，“边境的‘黑鹰’部落，又开始蠢蠢欲动了。他们袭击了我们的一个勘探队，抢走了几匹马。”

查尔斯的眼神瞬间冷了下来。