“很好。但是，为了安抚军部的那些老古董，你需要拿出更多的诚意。”沙皇说道，“我需要你将‘铁马’卡车的生产线，向帝国陆军部完全公开。我要在莫斯科和华沙建立分厂。”

这是一个赤裸裸的技术收割要求。

查尔斯的大脑飞速运转。他想起了在列车上度过的那几个小时，想起了赫尔辛福斯工厂里那台刚刚组装好的“组合机床”，想起了伊万诺夫那封关于“雷神”炸药的电报。

他意识到，“铁马”卡车只是敲门砖，真正的核心竞争力，是即将诞生的“雷神之锤”兵工厂。

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“陛下，”查尔斯抬起头，目光清澈而坚定，“我愿意将‘铁马’卡车的所有图纸和生产工艺，无偿奉献给帝国陆军部。”

沙皇的眼睛亮了起来。

“但是，”查尔斯话锋一转，“陛下，技术是不断进步的。现在的‘铁马’卡车，只是第一代产品。我的工厂正在研发第二代、第三代产品，它们将更轻、更快、更强大。我担心，如果现在就将第一代技术公开，会让我们在未来的竞争中失去先机。”

沙皇沉默了。

“我的意思是，我可以将第一代‘铁马’的技术公开，但请允许我的工厂保留核心技术团队，继续研发下一代产品。”查尔斯说道，“我希望，帝国能将未来的军用车辆订单，优先交给我的工厂。我要用不断的创新，来保持帝国陆军在世界上的领先地位。”

这是一个胡萝卜加大棒的交易。

沙皇笑了。他站起身，走到查尔斯面前，拍了拍查尔斯的肩膀。

“查尔斯，你是个聪明人，也是个爱国者。”沙皇说道，“你的请求，朕准了。我会下旨，格里彭伯格工业集团为帝国陆军的‘首席车辆供应商’，未来的军用车辆研发，由你全权负责。”

“感谢陛下的信任。”查尔斯深深地鞠了一躬。

他知道，这场博弈，他赢了。他用一份过时的技术，换来了沙皇的绝对庇护和未来的无限可能。

离开冬宫后，查尔斯没有丝毫停留。他必须赶在新年之前回到赫尔辛福斯，回到他的工厂。

深夜，皇家列车再次启动，喷吐着蒸汽，缓缓驶出圣彼得堡火车站，一头扎进那片无尽的黑暗雪原。

这一次，查尔斯的心情与来时截然不同。车厢内的气氛也变得紧张而忙碌。施密特派来的秘书正在用摩斯电码机发送确认指令，而查尔斯则坐在桌前，铺开了一张巨大的地图——那是芬兰湾沿岸的地形图。

“先生，拉兹古洛夫先生的人传来消息，说伊万诺夫博士的家人已经安全离开了里加，正在来的路上。”秘书汇报道。

查尔斯点了点头，目光停留在地图上赫尔辛福斯港口的位置。

“告诉施密特，准备好接收‘客人’。”查尔斯指着地图上的港口，“另外，通知古斯塔夫，让他把工厂的备用发电机组全部启动。我要在新年钟声敲响之前，看到工厂的每一盏灯都亮着。”

“是，先生。”

查尔斯靠在椅背上，看着窗外飞速倒退的雪原。他知道，这300公里的距离，既是他的屏障，也是他的补给线。在这条线的这一头，是沙皇的权谋与陆军部的贪婪；而在另一头，则是他亲手打造的工业帝国。

他拿起桌上的钢笔，在一张纸上写下了几个字：“雷神计划，加速执行。”

这张纸条将随着下一班快船，跨越冰冷的芬兰湾，比他更早一步抵达赫尔辛福斯。

当查尔斯还在300公里外的雪原上颠簸时，赫尔辛福斯的工厂已经进入了决战时刻。