列维看着陷在泥里的马车，水管用麻布包裹着，已经沾了不少泥水，要是再耽误，麻布会湿透，水管可能会生锈。“有没有其他路线？比如走铁路？”列维问道，他记得1851年俄国已经建成了圣彼得堡到莫斯科的铁路，赫尔辛基到圣彼得堡的支线也在1860年通车，符合19世纪的交通时间线。

彼得罗夫眼睛一亮：“对！铁路！赫尔辛基火车站有去圣彼得堡的货运列车，每天下午3点发车，要是能赶上，晚上8点就能到。不过俄国铁路部门的手续很麻烦，需要提前申请车厢，还得支付加急费。”

列维没有犹豫：“现在就去火车站，加急费我出，只要能赶上今天的火车。”

两人立刻赶往赫尔辛基火车站，火车站的红砖建筑在融雪的阳光下有些斑驳，站台上停着一辆黑色的蒸汽机车，烟囱里冒着淡淡的白烟。列维找到火车站站长，一个穿着俄国铁路制服的中年人，说明了情况后，站长皱着眉说：“今天的货运车厢已经满了，要加挂车厢，需要向圣彼得堡铁路局申请，至少要等2小时，而且加急费要500卢布。”

“500卢布？太贵了！”彼得罗夫忍不住喊了出来，这相当于普通工人三个月的工资。

列维拉住彼得罗夫，对站长说：“500卢布可以，但必须保证今天发车，而且车厢要做好防水，不能让水管受潮。”

站长点点头，立刻去发电报申请。列维站在站台上，看着蒸汽机车的车轮缓缓转动，心里松了口气——只要能赶上火车，就能按时交货，避免违约金。两个小时后，加挂的车厢终于到了，工人们用吊车将水管小心翼翼地吊进车厢，车厢底部铺了一层油布，防止泥水渗透。

下午3点，蒸汽机车鸣响汽笛，缓缓驶出火车站。列维站在站台上，看着火车渐渐远去，心里的石头终于落了地。他刚要离开，口袋里的电报机“滴滴答答”响了起来，是芬兰作坊的主管发来的：“列维先生，巴库来电，需要我们生产100个内燃机矿车的车轮，下个月运到巴库，用于澳洲的开采设备补充。”

列维立刻回电：“收到，立刻安排生产，优先使用高碳钢，确保车轮硬度达标。”他抬头看了看天空，融雪后的阳光很温暖，赫尔辛基的街道上，行人渐渐多了起来，路边的店铺也开始营业，一派春日的景象。列维心里清楚，芬兰作坊的订单越来越多，不仅要供应国内的市政工程，还要支持巴库和澳洲的工业需求，他必须做好每一个细节，才能不辜负查尔斯的信任。

印度洋的“伏尔加号”上，约翰和船员们终于在第三天下午抵达了马达加斯加的塔马塔夫港。港口里停着几艘法国的商船，码头边的船坞里，几个黑人铁匠正在修理一艘小船，铁砧发出的“叮叮当当”声从早到晚都不停。约翰找到了船坞老板，一个叫拉瓦的法国人，拉瓦看完螺旋桨的螺栓后，说：“原装螺栓我这里有，但需要从法国运来，要等3天，你们要是着急，可以先用我这里的备用螺栓，虽然不是完全匹配，但能撑到澳洲。”

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“我们不能等3天，”哈桑急忙说，“澳洲的开采设备等着用，备用螺栓能撑到澳洲吗？”

拉瓦点点头，从工具箱里拿出几颗螺栓：“这是英国产的高强度螺栓，虽然直径比你们的小1毫米，但可以用铜丝缠绕加固，撑到澳洲没问题，费用100法郎。”

约翰立刻答应下来，船员们开始拆卸松动的螺栓，拉瓦的铁匠们则用铜丝缠绕新的螺栓，确保安装后不会松动。哈桑站在船坞旁，看着工人忙碌，心里默默计算着时间——之前延误了2天，现在维修需要1天，到澳洲还需要15天，比原计划晚了3天，希望安德烈的勘探队能多等几天。

当天晚上，“伏尔加号”重新启航，螺旋桨转动时的“咯吱”声消失了，船体平稳地行驶在印度洋上。哈桑站在甲板上，看着远处的星空，心里充满了期待——很快就能到澳洲，把设备交给安德烈，看着铁矿开采的第一台机器启动，那将是查尔斯工业帝国在澳洲的第一个里程碑。

澳洲的菲茨罗伊河畔，安德烈的勘探队正忙着修建临时堤坝。春季的雨水让河水水位上涨，已经淹没了部分开采场地，要是不及时筑坝，开采设备运到后，根本无法安装。安德烈带着队员和土着们一起，用树枝和泥土筑坝，土着首领带着十几个土着人，用石斧砍伐岸边的桉树，安德烈和队员们则用铁锹将泥土铲到树枝中间，层层加固。

“安德烈大哥，这样的堤坝能挡住河水吗？”彼得擦了擦额头上的汗，他的粗布工装已经被汗水湿透，贴在背上。

安德烈蹲下来，用手按压堤坝的泥土，很结实：“应该可以，至少能撑到开采设备运来，到时候我们再修建更坚固的石坝。”他刚说完，远处传来马蹄声，安德烈抬头一看，是史密斯教授带着五个英国士兵，他们的马车上装着测绘仪器，显然是来查看开采场地的。

“安德烈先生，你们在这里筑坝，经过英国政府的许可了吗？”史密斯教授勒住马，语气带着傲慢，“澳洲西北领地是英国的殖民地，任何工程都需要英国政府的批准，你们这是非法施工。”

安德烈站起身，手里拿着查尔斯给他的开采许可文件：“我们有英国领事馆签署的开采许可，上面明确允许我们进行前期准备工作，包括筑坝，你可以看。”

史密斯教授接过文件，快速翻了一遍，脸色变得很难看——文件上有英国领事馆的印章，是合法有效的。“就算有许可，你们也不能占用这么大的场地，”史密斯教授试图狡辩，“这片土地是英国皇家地理学会先发现的，应该归我们所有。”

土着首领这时走了过来，用生硬的英语说：“这是我们的土地，我们同意他们在这里开采，你们不能赶走他们。”身后的土着人也举起长矛，对着英国士兵，气氛瞬间紧张起来。