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查尔斯站在高炉旁，看着钢水流入模具，冷却后变成钢坯，心里充满了自豪——这是他工业帝国的第四座高炉，也是产能最大的一座，它的投产意味着巴库的特种钢产量翻了一倍，不仅能满足俄军80门150毫米榴弹炮和20门75毫米山炮的订单，还能为澳洲采矿场生产更多的设备，甚至开拓欧洲的钢铁市场。

就在这时，埃里克跑过来，手里拿着75毫米山炮的量产报告：“查尔斯，山炮的炮架焊接出现问题，手工焊接的接口强度不够，测试时断裂了，需要改进焊接工艺。”

查尔斯跟着埃里克来到军工车间，看到一根断裂的炮架——焊接处的熟铁没有完全融合，形成了缝隙，导致受力时断裂。“我们需要用氧焊代替手工焊接，”查尔斯说，“氧焊的温度更高，能让熟铁完全融化，焊接强度比手工高50%。让哈桑从芬兰调一批氧焊设备过来，一周内必须解决焊接问题，不能耽误山炮的量产。”

芬兰的7月中旬，赫尔辛基火车站的货运调度室里，气氛紧张得像拉满的弓弦。列维站在调度员伊万的办公桌前，手里拿着一份紧急订单——巴库需要100个内燃机活塞和50根传动轴，用于75毫米山炮牵引车的量产，要求7月底前必须送达，否则会影响俄军的交货期。但伊万手里的铁路配额表上，7月的5节固定车厢已经被俄国本土的作坊占了3节，留给芬兰的只有2节，根本装不下这批零件。

“伊万先生，这批零件是巴库军工急需的，关系到俄军的订单，”列维尽量克制着情绪，“能不能把本土作坊的配额调后一节？我们愿意支付双倍的车厢租金。”

伊万摇了摇头，手里的钢笔在配额表上敲了敲：“本土的作坊是沙皇亲戚开的，我不敢调他们的配额。不过，7月20日有一节从圣彼得堡到巴库的临时车厢，是运输皇室的瓷器，你们可以和瓷器一起装，但是要保证零件不会碰撞到瓷器，而且要多付300卢布的‘保护费’。”

列维心里清楚，这又是伊万的变相索贿，但为了按时交货，他只能答应：“可以，但必须派专人看管车厢，确保零件和瓷器都不会损坏。另外，我们需要提前一天装货，检查车厢的稳定性。”

离开调度室，列维立刻去了芬兰工业协会，找到安德森会长。“铁路总局的配额分配太不公平了，”列维把情况告诉安德森，“本土作坊占用了大部分配额，我们的工业零件运输总是受限，这样下去会影响芬兰的工业发展。”

安德森皱了皱眉，拿出一份芬兰工业协会的报告：“我已经收集了很多作坊的投诉，准备下周去圣彼得堡和铁路总局谈判，争取把芬兰的固定配额从5节增加到8节，同时禁止本土作坊占用芬兰的临时配额。你先把这批零件运走，后续的配额问题交给我来解决。”

7月18日，列维带着工人提前装货，将内燃机活塞和传动轴用泡沫和麻布仔细包裹，放在车厢的一侧，另一侧留给皇室的瓷器。7月20日，载着零件和瓷器的列车准时启航，列维站在站台上，看着列车渐渐远去，心里松了口气——虽然过程曲折，但至少能按时交货，不会影响巴库的军工生产。

回到作坊，列维又接到了新的任务——改进输油管的防腐工艺。澳洲的潮湿环境导致之前运过去的输油管出现轻微锈蚀，查尔斯要求芬兰作坊在输油管表面涂一层防腐涂料，提高耐用性。列维立刻组织工人研发防腐涂料——将亚麻籽油和石墨粉按4:1的比例混合，加热后涂在输油管表面，冷却后形成黑色的保护膜，能有效隔绝潮湿空气和海水的侵蚀。

7月25日，第一批涂有防腐涂料的输油管生产完成，列维拿着样品做测试——将输油管泡在盐水中，一周后取出，表面没有任何锈蚀痕迹，完全符合要求。他立刻给查尔斯发了一封电报：“防腐输油管已研发成功，日产量30根，可随时供应澳洲。”

澳洲的7月1日，“伏尔加号”载着芬兰生产的输油管和氧焊设备抵达弗里曼特尔港。哈桑组织工人将设备运往采矿场，彼得罗夫用氧焊设备修复了之前损坏的矿车零件，还教会了几个澳洲工人使用氧焊，大大提高了设备的维修效率。

7月5日，澳洲采矿场的日产量正式稳定在100吨，矿车每天往返码头20趟，将铁矿砂源源不断地运往弗里曼特尔港，等待“东方号”返程运输。安德烈站在码头旁，看着装满矿砂的货船渐渐驶离，心里充满了期待——这些铁矿砂将在20天后抵达巴库，为5号高炉提供充足的原料，支撑起查尔斯工业帝国的军工生产。