“可是教授，我们的设备极限就是三十大气压。再高，有风险……”

“我知道。”帕维莱宁重新戴上眼镜，看着那个巨大的反应釜。在煤油灯昏暗的光线下，铁制容器像一个沉默的巨兽，安静，但蕴含着危险。三十大气压，相当于每平方厘米承受三十公斤的压力。这个反应釜经过多次使用，内壁已经有肉眼看不见的微小疲劳裂纹。再提高压力，可能会爆炸。

而爆炸的后果，不只是设备损毁。这个地窖上方的农场会塌陷，秘密会暴露，俄国人会知道芬兰在进行敏感的燃料研究。然后，一切就完了。

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“教授，”米科犹豫着开口，“卡尔工程师从瑞典带回消息，说瑞典ASEA公司有五十大气压的设备，我们可以想办法……”

“ASEA的设备要进口许可，而俄国人现在盯得紧。”帕维莱宁摇头，“而且就算能进口，我们怎么运进来？怎么解释用途？说农场需要五十大气压的设备来……加工土豆吗？”

米科沉默了。他当然知道困难。过去半年，随着俄国在芬兰的控制收紧，实验室的处境越来越危险。原料采购要小心，设备维修要偷偷进行，连电力供应都要伪装——他们从农场自建的小型水力发电机接电，对外说是给农用机械供电。但耗电量还是引起了注意，上个月电力公司的人来检查，是农场管家用一瓶伏特加打发走的。

“那我们现在怎么办？”米科问。

帕维莱宁没有立刻回答。他走到实验室角落，那里有个用砖砌的小神龛，里面供着瑞典化学家贝采利乌斯的画像——不是出于信仰，是一种对科学先驱的敬意。画像前放着个小香炉，里面插着三支已经燃尽的香。帕维莱宁不是迷信的人，但每次试验前，他都会在这里站一会儿，不是祈祷，是整理思绪，是提醒自己为什么做这些。

“继续优化催化剂。”他最终说，转身走回工作台，“硫酸亚铁效率不够，我们试试氯化铁，试试硫酸铜。还有，改进原料预处理——褐煤先干馏，取焦油，再用焦油做液化原料，也许能提高产率。另外……”

他顿了顿，声音低下来：“我们要准备后路。这套设备，这些数据，都不能落到俄国人手里。米科，从今天起，你把所有试验数据再抄一份，用密语写，分开藏在不同的地方。实验室里只留必要记录，而且要做些……修饰。”

“修饰？”

“把关键数据改一改，让它们看起来合理，但按这个数据重复试验，会失败。”帕维莱宁说，语气平静得像在布置普通作业，“比如催化剂的量写少百分之十，反应温度写低二十度，压力写高五个大气压。如果有人强行按这个数据操作，轻则失败，重则……出事。”

米科倒吸一口凉气。他明白教授的意思。这是准备在万不得已时，用假数据误导，甚至制造危险。但这是科学家的做法吗？篡改数据，故意误导？

帕维莱宁似乎看出他的犹豫，拍拍他的肩：“米科，你要明白，这不是普通的科学研究。这是战争，一场没有硝烟的战争。我们手里的技术，能决定芬兰未来是依赖进口石油，还是用自己的褐煤造出燃料。俄国人不想看到这个，他们会不惜一切代价阻止。所以我们必须保护它，用一切手段。”