“啊？！”周文渊手一抖，差点把碗摔了，眼睛瞪得溜圆。

李同尘一把按住他的胳膊，眼神凌厉：“收声！”

周文渊连忙捂住嘴，左右看看，然后凑近，用气音急切地问：“在、在哪儿？他怎么样了？”

“就是刚才发汤的那个伙夫。他用了暗号下半句，说会找机会接触我们。”李同尘言简意赅。

“伙夫？！”周文渊先是一喜，随即想到什么，脸又垮了下来，“李兄，那……那我们今天还得继续下矿干活啊？我从到了这清河镇开始，就一直在干活、干活、干活……我……”他语气里充满了不加掩饰的疲惫和抗拒。

李同尘看着他这副模样，既觉好笑又感无奈，只能低声安抚道：“周兄，你可是队长。‘天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨’。眼下正是关键时刻，切莫因小失大。”

“天降大任……劳其筋骨……”周文渊喃喃重复着，脸上那点不情愿渐渐被一种复杂的情绪取代，似乎在进行激烈的自我说服。他看了看手里硬邦邦的窝头，又看了看远处深不见底的矿坑，最终长长吐出一口气，像是认命般点了点头，闷声道：“……知道了。”

李同尘见他总算调整过来，心下稍安，也点了点头，开始默默盘算着，姚泽会以何种方式、在何时与他们接触。

今日，李同尘与周文渊便被安排下了深矿。那矿洞入口如同巨兽张开的漆黑大口，向内延伸，深不见底。甫一进入，一股混杂着土腥、霉味和隐约硫磺气息的浑浊空气便扑面而来，几乎令人窒息。洞壁上每隔一段才插着一支火把，光线昏暗摇曳，将矿工们佝偻的身影拉长成扭曲怪异的形状，投在凹凸不平的岩壁上，如同鬼魅。

他们被分到一处新开的矿脉附近，监工丢给他们几把磨损严重的镐头和背篓，指了指岩壁上那些隐约闪烁着微光的脉络，便不再多言。真正的挖掘，远比抬运矿石要艰难百倍。岩壁坚硬异常，每一镐下去，都只能溅起几点火星，留下一个浅白的印子。反震之力顺着木柄传来，震得虎口发麻，手臂酸软。他们必须精确控制力道，表现出凡人的吃力，这其中的分寸拿捏，比全力施为更耗心神。

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而那些真正的凡人矿工，早已习惯了这一切。他们沉默着，机械地挥动着沉重的铁镐，汗水如溪流般从黝黑精瘦的脊背上淌下，在布满粉尘的皮肤上冲出道道沟壑。呼吸声粗重如风箱，在幽闭的矿道里回荡。不时有碎石从头顶簌簌落下，或是一镐下去，岩层松动，引发小范围的塌陷，引来监工的一阵喝骂。空气中弥漫着绝望的疲惫，以及一种对随时可能降临危险的麻木。

李同尘与周文渊混在其中，学着他们的样子，一镐一镐地刨着，将那些嵌在岩石中的、散发着微弱灵光的原石小心敲下，再捡起放入背篓。每装满一篓，便要沿着陡峭湿滑的矿道，艰难地背到指定的集中点。一趟下来，即便是他们，也感到腰背酸沉，更遑论那些早已被榨干力气的凡人。监工冰冷的目光如影随形，皮鞭偶尔破空抽在动作稍慢的人背上，留下一道血痕和压抑的闷哼。

就这样，在昏暗、压抑、极度劳累中，时间变得模糊而漫长。当代表收工的刺耳哨声终于响起时，所有人都如同被抽掉了骨头，拖着几乎不属于自己的身体，蹒跚着爬出矿洞，重见天日时，夕阳已将山谷染成一片血色。

直到晚上，窝棚里弥漫着汗臭与鼾声，大多数工人累得倒头便睡时，那个白日分发汤水的伙夫——姚泽，才端着一个破木盆，装作收拾东西的样子，自然地走进了李同尘他们所在的窝棚。