“哎，你们两个，”监工用下巴点了点他们，“今天开始，不用下矿了。调你们去伙房帮忙。”

李同尘心中微动，没想到姚泽动作如此之快。他下意识地朝正在分发食物的姚泽瞥去，姚泽不易察觉地对他点了点头。李同尘立刻收敛心神，脸上堆起几分恰到好处的惶恐与讨好，连忙对监工躬身道：“是，是，多谢管事爷关照。那……接下来我们该做些什么？”

那监工似乎心情不错，摆了摆手：“姚泽说你们是他同乡，厨艺还行。既然他开了口，你们就先去他那儿听安排。不过，”他话锋一转，脸上带了几分警告，“伙房的活儿也不轻省，要是做得不好，或者浪费了粮食，照样有你们好受的。可别让老子失望。”

“不敢不敢，一定尽心尽力，绝不让管事爷失望！”李同尘连声应道。

监工哼了一声，背着手踱步走了。

两人找了个相对僻静的角落蹲下。周文渊脸上的喜色几乎要溢出来，捧着粥碗的手都有些轻快。李同尘自然知道，这厮纯粹是因为终于能摆脱那暗无天日、累死累活的矿洞而高兴。

周文渊凑到李同尘身边，一边小口喝着能照见人影的稀粥，一边压低声音，难掩兴奋：“李兄，姚泽师兄办事真是利落！不愧是天机阁出来的，就是靠谱！”

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李同尘懒得搭理他这没出息的样子，只自顾自慢慢啃着窝头，细嚼慢咽，仿佛在品尝什么珍馐。直到快吃完，他才瞥了周文渊一眼，淡淡道：“高兴那么早做什么？别忘了，我们眼下的处境并未改变。若不能尽快找到脱身之法，并解决此间祸患，你我迟早会跟外面那些矿工一样，成为被‘处理’的对象。”

周文渊脸上的笑容瞬间僵住，像是被兜头泼了一盆冷水。他张了张嘴，却什么也说不出来，那点因为暂时脱离苦力而生的雀跃顿时烟消云散，只剩下沉甸甸的现实压在心口。他蔫蔫地低下头，愁眉苦脸地继续对付手里那半个冰冷的窝头。

李同尘几口吃完，将碗底最后一点粥水喝尽，起身走向正在收拾锅灶的姚泽。周文渊见状，也连忙囫囵吞下食物，跟了上去。

姚泽正将空了的粥桶叠在一起，见他们过来，手上动作不停，低声道：“来了？先把这些空桶和家什搬回伙房，刷洗干净。”

李同尘点点头，没有多问，挽起袖子便上前帮忙，动作麻利地提起两个沉重的木桶。周文渊也赶紧有样学样。三人混在其他几个收拾杂物的伙夫中间，沉默而自然地朝着山谷一侧那几间相对规整些的木屋——伙房走去。

路上，姚泽借着搬运杂物的掩护，用极低的声音对身旁的李同尘快速说道：“昨晚我回去后，跟管事的工头提了，说遇到两个同乡，以前在酒楼帮过厨，手艺还行，想调来伙房搭把手。正巧他说这两日可能有‘上面’的人要来巡查，需要人手准备，就允了调你们过来。”他顿了顿，声音更轻，“你们……厨艺到底怎样？”

“厨艺？”周文渊闻言，立刻扭头看向李同尘，眼神里透着一丝心虚。

李同尘面不改色，沉稳答道：“放心，应付这里的伙食，绰绰有余。”

姚泽点了点头，继续低语：“那就好。等会儿刷洗完这些，伙房有个短暂的歇息空当，我再把详细的计划跟你们讲。”