总结大会结束后的第二日，宸宸便带着小禄子微服出了宫。马车一路颠簸，行至京城郊外的杏花村。刚进村口，就听到一阵朗朗的读书声，顺着声音望去，只见一间破旧的茅草屋里，十几个孩子挤在一起，跟着一个白发苍苍的老先生摇头晃脑地念着“人之初，性本善”。

茅草屋的墙壁裂着缝，透过缝隙能看到里面的孩子，有的穿着打补丁的衣服，有的光着脚丫，手里捧着的书本更是破旧不堪，书页都卷了边，上面的字迹模糊不清。

宸宸停下脚步，站在不远处静静地看着。有个小丫头，大概五六岁的样子，踮着脚尖扒在窗户上，眼巴巴地望着屋里的孩子，嘴里跟着小声念叨，眼神里满是羡慕。

“小妹妹，你怎么不进去读书啊？”小禄子忍不住问道。

小丫头吓了一跳，回头看到宸宸和小禄子穿着体面，却一脸和善，才怯生生地说道：“我……我爹娘说，女孩子家不用读书，而且……而且学堂要收束修，我们家没钱。”

宸宸的心像是被什么东西揪了一下，他走上前，蹲下身问道：“你想读书吗？”

小丫头用力点头，眼睛里闪着光：“想！我想认识字，想知道先生念的那些话是什么意思，还想……还想以后能像太子殿下那样，帮百姓做事。”

宸宸的心更沉了。他想起半年来推广手艺、整顿科举，让不少百姓过上了好日子，却忽略了最重要的一件事——教育。民间百姓子弟，大多因为家境贫寒，或是重男轻女的观念，无缘读书识字。他们不认识字，就看不懂官府的告示，学不会更先进的种田手艺，只能一辈子守着贫瘠的土地，重复着祖辈的命运。

“小禄子，”宸宸站起身，声音带着一丝凝重，“你去问问村里的百姓，看看有多少孩子想读书却读不起的。”

小禄子领命而去，没过多久就回来了，脸色同样不好看：“殿下，这杏花村大半的孩子都读不起书。不光是杏花村，附近的几个村子都是这样。有的人家就算凑够了束修，也只能送一个孩子去学堂，其他孩子只能眼巴巴地看着。”

宸宸沉默片刻，转身跳上马车：“回宫！”

回到东宫，宸宸立刻铺开宣纸，提笔疾书。他要写一份奏折，一份关于在全国建立民间简易学堂的奏折。夕阳西下，烛火摇曳，宸宸写了整整一个时辰，才放下笔，看着纸上密密麻麻的字迹，满意地点了点头。

第二日早朝，宸宸手持奏折，出列奏道：“父皇，儿臣有一事启奏。昨日儿臣微服出宫，见民间百姓子弟大多因家境贫寒，无缘读书识字。儿臣以为，治国之本，在于民生；民生之本，在于教育。唯有让百姓子弟都能读书识字，才能让他们学会先进技艺，才能让我大胤朝的江山更加稳固。因此，儿臣提议，在全国各州各县建立民间简易学堂，免费教百姓子弟读书识字、算术记账，还有先进的种田、编织手艺。”

此言一出，殿内顿时一片哗然。

礼部尚书率先出列：“太子殿下，此举固然惠民，可全国建立学堂，耗资巨大，国库怕是难以支撑啊。”