他抬起手，指向幼体：“它们背叛了创造者的初衷，成为了比熵增更可怕的威胁。大撕裂，就是一次大规模的噬界者族群暴动造成的空间结构灾难。我们被迫撤离，留下了像木卫二网络、南极锚点这样的维护系统，希望有朝一日能回来修复一切。”

“所以你们现在是回来修复的？”秦天通过公共频道发问。

艾尔似乎“看”了他一眼——秦天能感觉到那种被注视的感觉。

“是的，也不全是。”艾尔回答，“我们收到了此岸宇宙的求救信号——南极锚点的唤醒协议，昆仑门的异常波动，还有……你们与幼体的战斗数据。这些信号显示，此岸宇宙的危机已经迫在眉睫。所以，我们冒着巨大的风险，穿越了尚未完全稳定的门扉，前来援助。”

他说得诚恳，但秦天心里那根弦绷得更紧了。

太顺利了。太美好了。就像在沙漠里快渴死的人，突然看到一片绿洲——你第一个反应不是冲过去喝水，是怀疑那是不是海市蜃楼。

“你们打算怎么援助？”秦天继续问。

“首先，解决这个幼体。”艾尔说，“我们有专门针对噬界者的‘秩序重构武器’，可以在不引发大规模能量爆炸的前提下，将它分解成无害的基础粒子。其次，帮助你们稳定昆仑门，修复南极锚点。最后……如果你们愿意，我们可以分享一部分铸星者的科技遗产，帮助你们的文明安全度过这个危险期。”

条件好得不像真的。

指挥中心里，所有人都面面相觑。

“秦总，”任静低声说，“要不要先答应下来？至少争取时间。”

秦天还没回答，张浩的通讯插了进来——他已经在前往前线的路上了。

“老板，别信他。”张浩的声音压得很低，但很急，“我刚才用‘裁决者四号’的深层扫描仪偷偷扫了一下那个要塞……它的能量回路有百分之四十处于休眠或损坏状态。而且，核心区域的能量特征……和幼体有微弱的相似性。不是完全一样，但像是有某种……亲缘关系。”

亲缘关系？铸星者要塞和噬界者？

“另外，”张浩补充，“林薇投放的伪装胶囊里，有一颗已经激活了——不是我们设定的激活条件。是它自己启动的，而且在主动发送某种信号……方向就是那个要塞。”

秦天眼神一凛。

“艾尔代表，”他对着通讯器说，“在合作开始前，我有个问题：你们穿越门扉时，有没有携带……不属于铸星者的东西？”

屏幕上的艾尔沉默了一秒。

然后他笑了。

那笑容很温和，但在秦天看来，冷得像冰。

“你很敏锐，守护者秦天。”艾尔说，“是的，我们不是独自回来的。在穿越门扉的过程中，我们的舰队遭遇了噬界者族群的伏击。虽然最终击退了它们，但……有一部分‘污染’，可能附着在了‘九钥之庭’的外部结构上。”

他指了指幼体：“这个幼体，可能就是被那股污染吸引过来的。它把我们的要塞，当成了……同类？或者食物？”

听起来合理。但秦天不信。

“所以你们需要我们的帮助，来清除污染？”他问。

“是的。”艾尔点头，“我们的武器系统对噬界者有效，但对已经和要塞结构融合的污染……效果有限。我们需要一个外部能量源，配合我们的技术，进行精准的净化操作。南极锚点的能量……很合适。”

终于说到重点了。

南极锚点的能量。

“你想用锚点自毁的能量，来净化你们的要塞？”秦天直接挑明。

“不是自毁。”艾尔纠正，“是‘定向释放’。我们有技术可以将锚点的能量安全导出，在净化要塞后，剩余的能量还可以用来加固昆仑门。一举三得。”

他说着，向秦天展示了一组复杂的技术蓝图——确实是能量导出的方案，看起来可行。

但李明月的声音突然插入，带着明显的焦急：“秦总！引路者说那个方案是假的！蓝图里的核心参数是伪造的！如果真的按那个方案操作，锚点百分之百会过载爆炸，而且爆炸能量会被引导到一个完全不同的坐标——不是要塞，也不是昆仑门，是……蓝星！”

秦天心里最后一丝侥幸消失了。

“艾尔代表，”他的声音冷了下来，“很遗憾，我们无法接受你的提议。南极锚点的控制权，我们必须自己掌握。”

屏幕上的艾尔，笑容渐渐消失。

银白色的眼睛里，闪过一丝难以察觉的……失望？

“我理解你们的谨慎。”他说，“但时间不多了。幼体正在适应战场，南极锚点的自毁倒计时在继续，而我们的要塞……内部的污染，每分每秒都在扩散。”

小主，

他顿了顿：“这样吧。我们各退一步。我们不要求锚点控制权，但请允许我们派一支技术小队，协助你们稳定锚点。同时，我们会先解决这个幼体，作为诚意的证明。”

说着，要塞表面再次滑开几块装甲。这次不是平台，是十二个发射井。

井口打开，里面飞出十二个梭形的银色飞行器。它们只有“蜂刺”舰一半大小，但速度极快，瞬间就掠过了战场，直扑幼体。