数日后，威尼斯和汉堡，两场气氛迥异但内核相似的会面，几乎同步上演。

威尼斯，总督府旁一座幽静的修道院会客室。

拉斐尔和伍丁见到了那位“教皇特使”——一位名叫保罗·康蒂的枢机主教。他年约五旬，面容慈祥，眼神却深邃锐利，穿着朴素的修士袍，但手指上一枚古老的紫水晶戒指显示其身份不凡。

谈话从问候和关于航海见闻的寒暄开始，气氛融洽。但很快，康蒂枢机话锋一转：

“……圣父对地中海日益升级的暴力冲突深感忧虑。海雷丁阁下的行为固然……有待商榷，但持续的对抗只会让无辜的商旅和信徒流血，让撒旦的混乱有机可乘。圣父希望，能够凭借教廷的威信，为各方搭建一座沟通与和解的桥梁。”

拉斐尔礼貌地表示：“感谢圣父的关怀。我们同样渴望和平，但海雷丁的要求和行为，已经超出了正常冲突的范畴。”

康蒂枢机点点头，意味深长地说：“有时候，冲突的根源不在于表面的利益，而在于对一些……‘古老遗产’的误解与争夺。教廷保存着许多失落的典籍，或许能为诸位提供一些新的视角，帮助大家理解那些被称为‘霸者之证’的造物，其真正的意义与……潜在的危害。”

来了。伍丁心中一动，面上不动声色：“哦？教廷对这些古老的器物也有研究？”

“上帝创造万物，一切知识最终都归于对造物主的理解。”康蒂枢机微笑道，“我们注意到，这些‘凭证’似乎与某些古代文明关于‘世界平衡’、‘裂隙守护’的模糊记载有关。如果使用不当，或许会带来意想不到的灾祸。圣父认为，或许应该由……更合适、更负责任的机构，来保管和研究它们，以确保其力量不被滥用。”

小主，

拉斐尔和伍丁交换了一个眼神。这哪里是调解，这分明是想空手套白狼，以“保管”和“研究”的名义，把霸者之证收归教廷所有！

汉堡，汉萨同盟旧址的一间豪华会客厅。

这里的氛围更加……直白一些。赫德拉姆一身戎装，脸色冷硬得像北海的冰山。丽璐则穿着精致的商人礼服，笑容甜美，眼神却像扫描仪一样打量着对面那位同样身着修士袍、但气质更像银行家的特使——一位名叫马库斯的财政院修士。

马库斯修士的开场白更加务实：“……持续的海上冲突严重损害了基督教世界的贸易和税收，许多虔诚的捐助者对此表示担忧。圣父希望局势能够稳定下来。”

赫德拉姆言简意赅：“稳定需要消灭海雷丁这个祸源。”

马库斯修士干笑一声：“当然，当然。但军事行动耗费巨大，且结果难料。教廷或许可以提供一些……其他的解决方案。比如，我们了解到，诸位正在研究一些古老的、具有特殊力量的器物。教廷拥有欧洲最完善的图书馆和最博学的学者，如果诸位愿意分享……呃，是委托教廷协助研究这些器物，我们或许能找出更有效地……遏制海雷丁先生的方法。甚至，利用这些器物的力量，为上帝的荣光服务。”