陈烈沉默了片刻，他走到洞口，望着外面被峭壁切割成一条窄缝的灰暗天空，“如果我没猜错……来的，会是苏林霄。”

“什么？！”其他几位军官闻言，俱是一惊。

“苏将军？怎么可能！”一个年轻校尉脱口而出，“陛下不是刚……刚收了他的兵权吗？明升暗降，把他留在京城，摆明了是不放心他！这刚捂热乎的虎符，难道还能再交出去？”

另一人也接口，语气复杂：“是啊，将军。陛下这般对他，猜忌打压，是人都会有怨气。如今南境这烂摊子，谁接手都是烫手山芋，打输了是罪，打赢了……功高震主，怕是更招忌讳。苏将军何等精明的人，他会看不明白？他……他怎么可能还愿意来？就算来了，若是战胜了，这兵权交还是不交？”

帐内陷入短暂的沉默，是啊，趋利避害是人的本能。

陈烈听着部下们的议论，脸上却没有任何动摇。“你们说的，都对。”陈烈声音不高，却字字清晰，“陛下猜忌他，打压他，这是事实。此番前来，无论胜败，于他个人而言，都可能后患无穷，这也是事实。”

他顿了顿，“但是，”他抬起头，眼中燃起一团火光，“他还是会来的。”

“为什么？”亲兵队长忍不住问。

陈烈没有立刻回答。为什么？是出于对君王的忠诚？或许有，但绝非全部。是贪恋兵权功名？苏林霄若真贪恋这些，当初就不会那般“顺从”地交出兵权，留在京城。

良久，陈烈才缓缓开口：“因为他是苏林霄。因为这里，”他指了指脚下的土地，“是南境。因为他身上流着的，是苏家的血。”

他仿佛是在说服部下，更是在说服自己，确认那份不知从何而来的、却无比强烈的直觉。

“朝廷的猜忌，个人的得失，这些他当然懂，也一定会权衡。但有些东西，比这些更重要。”陈烈目光悠远，“他不会眼睁睁看着南境被蛮夷践踏，不会看着麾下同袍被困死绝地，更不会……让苏家世代守护的疆土，沦丧在他这一代。只要有一线可能，只要陛下还需要这把刀，他就一定会来，哪怕知道前面可能是火坑。”

他收回目光，对着帐内众人沉声道：“所以，都给我打起精神来！苏将军若来，必胜！我们要做的，就是在他到来之前，死死，守住落鹰涧，给援军争取时间，也给自己挣一条活路！传令下去，援军将至，让兄弟们……再坚持最后一把！”