“不行，累着咋办？”仲老二紧了紧胳膊，“这点力气我还有。”

后面跟着仲老大和刘寡妇，两人抬着满满一筐栗子，小石头和悦悦则举着木剑在旁边跑，嘴里喊着“冲啊”，把夕阳的影子踩得七零八落。

回到家，许娇莲刚坐下，仲老二就端来盆热水，蹲在地上给她洗脚。“山里路滑，看你脚都磨红了。”他用手给她搓着脚，力道轻柔得像对待件稀世珍宝。

“我自己来就行。”许娇莲有点不好意思，想缩回脚，却被他按住。

“别动。”仲老二抬头看她，眼里的光比油灯还亮，“你怀着娃呢，我得多疼你点。”

小主，

刘寡妇端着碗栗子粥进来，见这光景，笑着退了出去，还不忘把门给他们带上。许娇莲喝着粥，看着仲老二认真的侧脸，突然觉得这日子真好——有他在，再苦再累都成了甜。

接下来的日子，许娇莲的肚子渐渐显怀了，绣活也慢了下来。刘寡妇便把大部分绣活揽了过去，许娇莲只负责描底稿、指导针法，倒也清闲。

仲老二更是把她宠成了宝，不让她沾半点重活，劈柴挑水全包了，连院子里的落叶都不让她扫。“你就在屋里歇着，晒晒太阳绣绣花，啥都别管。”他每天早上都给她煮两个鸡蛋，晚上给她捶腿，眼里的疼惜藏不住。

悦悦和小石头也懂事了，见许娇莲弯腰费劲，就主动帮她递针线、收绣绷，小石头还学着仲老大的样子，给许娇莲编了个小竹凳，虽然歪歪扭扭，却让许娇莲感动得红了眼。

这天，许娇莲坐在葡萄架下晒太阳，手里拿着本绣谱翻看。刘寡妇端着针线笸箩过来，往她身边坐：“莲儿，你看这对枕头套绣得咋样？李老板催着要呢。”

许娇莲凑过去看，见上面绣着对戏水的鸭子，针脚细密，颜色鲜亮，忍不住点头：“真好！嫂子这手艺，快赶上我了。”

刘寡妇脸一红，往她手里塞了颗蜜饯：“还不是你教得好。对了，前儿我去镇上，见布庄新到了批软绸，给娃做襁褓正好，我给你扯了两尺，粉的。”

“又让你破费。”许娇莲心里暖烘烘的，“等娃生下来，认你做干娘。”

“那感情好！”刘寡妇笑得眼角起了褶，“我正盼着有个闺女呢，这要是个丫头，我天天给她绣荷包。”

“要是个小子呢？”许娇莲笑着问。

“小子更好，跟石头作伴，将来一起帮着家里干活。”刘寡妇往她肚子上看了看，“我瞅着像个小子，腰杆儿粗。”

两人正说着，仲老二扛着个新做的摇篮进来，是用桃木做的，上面刻着圈缠枝莲，跟许娇莲绣的花样一模一样。“李大爷帮着刨的木头，我刻了三天。”他把摇篮放在葡萄架下，眼里带着点得意，“你看咋样？”

许娇莲摸了摸光滑的木面，眼眶有点热：“真好，比镇上买的还好看。”

“那是，我媳妇用的，必须最好。”仲老二笑着说，突然往她嘴里塞了颗栗子，“甜不？我今儿烤的，比上次还面。”

夕阳把葡萄架的影子拉得老长，摇篮在风里轻轻晃，像在哼首温柔的歌。许娇莲靠在仲老二肩上，听着院里的动静——仲老大在编竹筐，刘寡妇在纳鞋底，孩子们在追跑，这寻常的声响混在一起，却比任何乐曲都动人。

她知道，等冬天来了，雪落满院子，她就会抱着个粉嘟嘟的娃，坐在暖烘烘的炕头，看仲老二给娃换尿布，看悦悦和小石头争着要抱弟弟（妹妹），看大哥和嫂子在灶间忙活，把这日子过得热热闹闹，甜甜蜜蜜。

这日子，就像颗慢慢成熟的栗子，裹着粗粝的壳，里面却藏着最软糯的甜，得慢慢品，细细尝，才能尝出那藏在烟火气里的，最踏实、最圆满的滋味。

入冬后，第一场雪落下来时，许娇莲生了，是个大胖小子，哭声洪亮得像头小牛犊。仲老二在产房外急得直转圈，听见娃哭，腿一软差点坐在地上，还是仲老大把他扶起来的。