秋意渐浓时，葡萄架上的叶子开始泛黄，一串串紫葡萄沉甸甸地垂着，像挂了满架的紫玛瑙。许娇莲带着悦悦和二丫在架下摘葡萄，指尖触到冰凉的果皮，沾了层薄薄的白霜。

“娘，这串最大！”悦悦踮着脚够高处的葡萄，辫梢的红头绳随着动作甩动，像只跳跃的红蝴蝶。她如今出落得亭亭玉立，眉眼间有了许娇莲年轻时的影子，绣活也得了真传，尤其擅长绣蝴蝶，翅尾的磷粉用金线勾出，在阳光下能闪出细碎的光。

二丫抱着竹篮，笑得眉眼弯弯：“莲儿姐，昨儿县城的张太太来订嫁妆，说要十对百蝶图枕套，给她闺女做陪嫁呢。”她嫁过来三年，生了个胖小子，丈夫待她极好，每次回村都往绣坊跑，说还是跟着莲儿姐踏实。

许娇莲往篮子里放了串葡萄，笑着说：“让她先交定金，这阵子活计多，怕是得等些日子。”她抬头看了眼院门口，仲老二正背着念安从学堂回来，念安背着新做的书包，里面装着先生奖励的小砚台，一路喊着“娘，我回来了”，像只归巢的小雀。

“慢点跑，别摔着。”许娇莲迎上去，帮念安取下书包，见他额角渗着汗，掏出手帕给他擦，“先生夸你了没？”

“夸了！”念安挺起小胸脯，手里举着张字纸，“先生说我这‘孝’字写得好，让同窗们都学呢！”

仲老二把念安往地上放，拍了拍他的后脑勺：“知道啥叫孝不？就是得听你娘的话。”

念安重重点头，跑到葡萄架下给盼儿看字纸。盼儿刚会走路，穿着件红布小袄，摇摇晃晃地扑过来，抓住纸角就往嘴里塞，被悦悦赶紧夺下来：“妹妹乖，这不能吃，姐姐给你葡萄。”

屋里传来婴儿的哭声，是刘寡妇的小儿子醒了。刘寡妇抱着娃出来，脸上带着点倦，却笑得温柔：“这小子，越来越能闹了，刚喂了奶又哭，怕是想他爹了。”

正说着，仲老大背着半篓山货回来，里面装着些栗子和野枣，是他一早去后山摘的。“给孩子们吃。”他把篓子往石桌上放，视线落在刘寡妇怀里的娃身上，声音放得柔，“咋又哭了？是不是饿了？”

刘寡妇白了他一眼：“刚喂过，许是尿了。”说着往屋里走，仲老大赶紧跟上去，要帮忙换尿布，惹得许娇莲和悦悦直笑。

仲老二往许娇莲身边凑，递了颗剥好的葡萄：“尝尝，今年的比去年甜。”他看着葡萄架下的孩子们，突然说，“等收了秋粮，咱请个瓦匠，把西厢房翻盖了，给念安和小石头当书房，他俩明年该跟着先生学算术了。”

“不用这么急。”许娇莲往他嘴里塞了颗葡萄，“先把绣坊的新架子搭起来，前儿李老板说要添两台新绣绷，得找个宽敞地方放。”