待所有伤口都包扎完毕，阿蛮的高热渐渐退了些，意识也清醒了许多。她看着苏清焰关切的眼神，积攒已久的情绪终于彻底爆发，突然扑进苏清焰怀里，放声大哭起来，哭声凄厉绝望，听得人胸口发闷。

“苏姐姐……我娘……我娘快不行了！”阿蛮哽咽着，泪水浸湿了苏清焰的衣襟，“蒙烈哥哥他……他被流沙国的人骗了！他们之前就想打互市关，不知道为什么拖了半个月，现在说三日后一定要打！”

苏清焰轻轻拍着她的后背，安抚着她的情绪：“慢慢说，别急，到底发生了什么事？”

阿蛮抽泣着，断断续续地讲述了前因后果。去年冬天，苍狼部遭遇了百年不遇的大雪灾，草场被积雪覆盖，牲畜冻死大半，族人们忍饥挨饿，粮草早已断绝。就在这时，流沙国的使者带着一批粮草前来，声称愿意与苍狼部结盟，帮助他们度过难关，条件是共同夺取互市关——那里不仅有丰富的草药，更是边境贸易的枢纽，控制了互市关，便等于掌握了源源不断的物资。

使者还带来了魏公公的承诺，说大靖内部会有人暗中配合，让苍狼部顺利拿下互市关。蒙烈看着族人们饥寒交迫的模样，又被使者描绘的前景蛊惑，不顾阿蛮母亲的强烈反对，执意答应了结盟。阿蛮的母亲是苍狼部的巫医，不仅精通医术，更看透了流沙国与魏公公的野心，她知道一旦开战，苍狼部只会沦为棋子，便多次劝说蒙烈，却被蒙烈视为阻碍部落发展的绊脚石。

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争执再三，蒙烈竟将母亲囚禁在帐篷里，禁止她与外界接触。更让阿蛮崩溃的是，母亲被囚禁后没过几日，便突然昏迷不醒，气息越来越微弱，嘴角还残留着黑色的血迹，显然是遭人暗害。

“一定是流沙国的人下的毒！”阿蛮攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中满是恨意，“他们怕我娘坏了他们的好事，就偷偷下了毒手！我想救我娘，可蒙烈哥哥根本不听我劝，还派人看守我，说我不懂部落的难处。”

说到这里，阿蛮的声音愈发哽咽：“我是趁看守换班的间隙，偷偷逃出来的。我娘给了我半块贴身的玉佩，让我来找你，说只有你能救她。我跑了三天三夜，不敢走大路，只能在草原和山林里穿行，好几次都差点被巡逻的士兵抓住……”

她从怀里掏出一块温润的白玉佩，玉佩已被汗水浸得发亮，边缘还有一道明显的裂痕，显然是匆忙中折断的。“我娘说，这玉佩能证明我的身份，也能提醒你，魏公公和流沙国的人都不是好人，他们想要的不只是互市关，还有整个边境的控制权。”

阿蛮喘了口气，眼神急切地看着苏清焰：“苏姐姐，蒙烈哥哥被猪油蒙了心，他以为打下来互市关就能让族人活下去，可他不知道，流沙国给的粮草根本不够，而且都是陈粮，好多族人吃了都闹肚子。他们之前就该打互市关了，听说因为流沙国的粮草没按时到，才拖了半个月，现在粮草勉强凑够，就定了三日后攻城！”

“求你，苏姐姐，求你救救我娘，也求你想想办法，阻止这场战争！”阿蛮突然跪在苏清焰面前，连连磕头，额头上很快就红了一片，“我不想看到族人流血，也不想看到大靖的百姓受苦，大家明明可以好好交易，为什么一定要打仗呢？”

苏清焰连忙扶起阿蛮，看着她红肿的眼睛和满是泪痕的脸，心中五味杂陈。她能理解蒙烈作为部落首领的无奈，却无法认同他饮鸩止渴的做法。魏公公与流沙国勾结，挑起战乱，无非是想坐收渔翁之利，一旦苍狼部失去利用价值，必然会被无情抛弃。