马车穿过两道厚重的铁门，核心工坊的全貌在苏清焰眼前铺展开来。高墙环绕，塔楼林立，黑衣守卫五步一岗、十步一哨，空气中弥漫着浓郁的草药味，还夹杂着一丝若有若无的腥气，令人心悸。

“随我来，大人在议事堂等着。”引路的守卫面无表情，脚步沉稳地朝着工坊深处走去。苏清焰不动声色地跟在身后，目光飞速扫过四周，将布局默默记在心底：左侧是连片的矮房，应该是炼制车间，隐约能听到器皿碰撞声；右侧是库房模样的建筑，守卫尤为严密；而正前方的三层小楼，飞檐翘角，想来便是议事堂与档案室所在。

议事堂内，一名身着锦袍的中年男子端坐主位，正是魏公公的心腹主事。“听闻你带来了紫河车花？”他目光审视着苏清焰，语气带着几分傲慢。

苏清焰躬身行礼，将紫檀木药盒呈上：“正是，大人请看。此花药效纯正，若是用于炼药，定能事半功倍。”她刻意放慢语速，一边观察主事的神色，一边思索着如何脱身探查。

主事打开药盒，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了警惕：“品质确实不错，但我需确认你这药材是否能适配工坊的炼药流程。”他看向身旁的护卫，“带他去配料区看看，核验一下药材特性。”

这正是苏清焰所求。她跟着护卫走出议事堂，故作好奇地问道：“大人放心，我这药材经得起查验，只是不知贵工坊炼药竟如此严谨？”

护卫并未多言，只是领着她走进左侧的炼制车间区域。穿过几道小门，配料区豁然开朗，架子上摆满了各种药材，标签上标注着陌生的名称。苏清焰的目光快速掠过，将那些看似关键的药材名称一一记下，心中愈发凝重——其中几味药材性烈，若与蚀心蛊虫卵搭配，后果不堪设想。

忽然，她瞥见角落里堆放的一袋粉末，凑近一看，竟是曼陀罗花粉，旁边还放着附子、巴豆等剧毒药材。“这些也是炼药所需？”她故作疑惑地问道，指尖却已将这些剧毒成分牢记于心。

“不该问的别问。”护卫厉声呵斥，伸手就要将她往外带。

苏清焰顺势后退，眼角余光却瞥见配料区尽头的小门，门楣上刻着“档案室”三字，门外有两名护卫贴身守卫，比其他地方严密数倍。她心中一动，知道配方的关键定然藏在里面。

就在这时，一名穿着灰布衣衫的杂役端着药盆走过，擦肩而过的瞬间，对方飞快地递来一个纸团，又若无其事地离开。苏清焰不动声色地将纸团藏入袖中，跟着护卫走出了配料区。

回到议事堂，主事已敲定合作意向，让她三日后送大批药材前来。苏清焰假意应承，心中却想着那纸团的来历。待走出议事堂，趁着护卫不备，她快速展开纸团，上面只有一行小字：“档案室钥匙在魏公公腰间，影阁已就位，伺机而动。”

是怜星的人！苏清焰心中一安，愈发笃定了夜闯档案室的念头。