西南的风裹挟着山林的湿气，卷着草木的清香，吹拂在百草谷的青石板路上。谷门两侧的图腾柱历经岁月侵蚀，雕刻的蛊虫纹样依旧狰狞，如同此刻守在谷口的一行人，目光沉沉地锁住了刚踏入谷门的身影。

青禾骑在白马上，指尖不自觉地攥紧了缰绳，掌心沁出的细汗濡湿了皮革。离开数月，百草谷的一草一木都未曾改变，熟悉的药香萦绕鼻尖，本该让她安心，可眼前这些身着深色蛊师袍、面色冷峻的同门，却让她心头沉甸甸的。她下意识地看向身旁的苏清焰，对方身着月白色劲装，腰间佩着短剑与银针囊，神色平静却带着无形的力量，轻声安抚：“别怕，有我在。”

话音未落，一道苍老却威严的声音骤然响起：“青禾！你可知罪？”

人群分开一条通路，蛊术派大长老拄着刻满蛊纹的木杖，缓步走出。他须发皆白，眼角的皱纹深刻如沟壑，唯独那双眼睛，浑浊中透着锐利的寒光，直直刺向青禾。身后跟着几位同样面色凝重的长老，皆是百草谷保守派的核心人物，气场肃穆得让人喘不过气。

青禾翻身下马，敛衽行礼：“大长老，弟子不知何罪之有。”

“不知罪？”大长老冷笑一声，木杖重重敲击在青石板上，发出“咚”的一声闷响，“你在岭南疫灾之中，擅用百草谷蛊术，救治那些祸乱朝纲的世家残余伤兵，此等行径，难道还不够定罪？”

他挥了挥手，身旁的弟子立刻上前，捧着一方木盘。盘中铺着白色锦缎，上面放着几张泛黄的纸页，还有一枚沾染着干涸血迹的布条。“这是岭南当地乡绅的证词，还有你留在疫区的蛊虫痕迹，铁证如山，你还想狡辩？”

青禾心中一紧，那些证词分明是断章取义。岭南疫灾肆虐时，世家残余势力的营地与平民村落相邻，许多伤兵本就是被胁迫入伍的百姓，还有不少老弱妇孺被困其中。她研发的医用蛊能快速止血、抑制疫病蔓延，若是见死不救，疫病扩散开来，遭殃的只会是更多无辜之人。

“大长老，弟子并非刻意救治世家残余，”青禾抬起头，目光坚定，“疫灾之中，人命无分善恶。那些伤兵里，有七成是被迫入伍的平民，还有许多孩童与老人。弟子用医用蛊救人，是为了阻止疫病扩散，拯救更多性命，何罪之有？”

“放肆！”大长老厉声呵斥，木杖直指青禾，“百草谷立谷千年，向来以‘医不救恶’为铁律！世家残余乃是朝廷钦犯，祸国殃民，你却对他们施以援手，便是玷污了百草谷蛊术的清誉，动摇了谷规根基！”

“可救人本就是医道的初心！”青禾忍不住反驳，“若只因对方身份便见死不救，那与草菅人命何异？蛊术若不能用来救人，难道要像域外医盟那般，用来害人吗？”