他顿了顿，犹豫片刻后补充道：“实不相瞒，三个月前，食疗斋就派人到西域，以高于市场价三成的价格，垄断了未来半年的血竭货源，还收购了国内所有药商手中的存货。如今他们对外宣称‘血竭稀缺，进价暴涨’，实则是囤积居奇，趁机抬价，一斤血竭的价格已经炒到了白银十两，是往日的五倍不止！”

“五倍？”苏清焰心中一震，难怪百姓与医馆都买不起，就连军队都难以承受这样的价格。

“可不是嘛！”掌柜的叹了口气，“谢临舟先生在时，血竭虽不算便宜，但也能让寻常百姓用得起。自从谢安接任，食疗斋就变了味，眼里只剩下钱了。我们这些小药行，只能跟着遭殃，好多同行都关门大吉了。”

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从同德堂出来，苏清焰心中的怒火与沉重愈发强烈。谢安的所作所为，早已超出了正常的商业竞争范畴，他不仅垄断药材，还编造谎言欺骗百姓，甚至不惜牺牲边境将士的性命，其心可诛。

她回到客栈时，沈知微已与朝廷取得联系，正在安排后续事宜。“朝廷已同意调运江南、岭南的储备药材，三日内便可启程。”沈知微说道，“但正如你所说，储备药材有限，且长途运输损耗较大，只能解一时之急。要彻底解决问题，必须尽快找到食疗斋的药材囤积点，查封他们的违规存货。”

苏清焰点头，将从同德堂打探到的消息告知沈知微：“谢安三个月前就开始布局，垄断了西域的血竭货源，如今囤积的血竭至少有数万斤，足够中原使用一年。他故意制造稀缺假象，抬高价格，背后一定有更大的阴谋。”

“结合怜星影阁的情报，谢安与前朝遗族的往来愈发频繁，时间点也与他囤积药材的时间吻合。”沈知微眼神深邃，“我怀疑，这根本不是简单的哄抬物价，而是前朝遗族在背后挑唆，想借药材危机引发百姓与军队的不满，为他们的复辟大计铺路。”

苏清焰心中一凛，若真是如此，那情况就更加危急了。药材危机不仅关乎民生，更关乎军心与国家稳定。前朝遗族借食疗斋之手，搅动中原乱象，一旦处理不当，很可能引发连锁反应，后果不堪设想。

“我们必须加快进度。”苏清焰语气坚定，“我已让怜星影阁重点调查谢安与前朝遗族的具体联络人，以及他们的资金往来。同时，尽快联系柳轻晚的父亲柳世昌，借助江南世家的商脉，追查食疗斋的药材仓库位置。只要找到证据，我们就能联合官府与药材统筹司，查封他们的违规据点，让药材回归平价。”

沈知微表示赞同：“我已传信给柳世昌，他回信说愿意全力配合，江南世家与食疗斋早有旧怨，且坚决反对前朝遗族复辟，定会提供关键线索。预计三日内，他就能查到食疗斋在中原的主要囤积点。”

两人正商议着，客栈伙计突然送来一封匿名信，信封上没有署名，只画着一朵小小的金银花——那是谢临舟生前最喜欢的花，也是他与苏清焰之间的一个隐秘暗号。

苏清焰心中一动，连忙拆开信封。信纸上的字迹潦草，却能辨认出是谢临舟生前的贴身小厮所写，内容简短却关键：“谢安将血竭藏于洛阳西郊废弃窑厂，账本在其书房暗格，与遗族往来书信另存一处，速取！”

“是谢临舟的人！”苏清焰又惊又喜，没想到谢临舟生前竟早有防备，留下了这样的后手。

沈知微也松了口气：“有了这个线索，我们就能先找到血竭的囤积点，缓解边境的燃眉之急。同时，拿到账本与往来书信，就能彻底证实谢安与遗族的勾结。”

事不宜迟，沈知微立刻安排青禾与林晚带人前往洛阳西郊废弃窑厂探查，确认血竭的具体位置与数量。苏清焰则继续整理证据，准备联合药材统筹司与官府，一旦证实情报属实，便立刻采取查封行动。

夜色再次降临，洛阳西郊的废弃窑厂一片死寂，只有寒风呼啸着穿过残破的窑门，发出呜咽般的声响。青禾与林晚带着几名医道联盟弟子，借着夜色的掩护，悄悄潜入窑厂。

窑厂内漆黑一片，空气中弥漫着灰尘与药材混合的气味。林晚点燃随身携带的火折子，微弱的火光照亮了眼前的景象——一排排整齐的木箱堆放在窑洞内，上面贴着“食疗斋专用”的封条。