“也就是说，我们从啃石场救回的所有岩心族，都可能被寄生了？”

“大概率。”赤龙调出医疗记录，“共计救回八十九名。其中重伤昏迷的三十七名，应未被植入。但余下……”

五十二个潜在的奸细。

这个数字令所有人头皮发麻。

小黄龙急得乱转：“那咋办呀？总不能把他们都……”

它没再说下去，但意思已很明显。

晶碑的晶体剧烈闪烁：“不可！它们是吾之族人！千辛万苦才救出来的！”

“但若不处置，我等所有行动皆会暴露。”苏宁冷静道，“潜入熔炉之计将败，赴星灵族母星亦会遭伏。”

玄龙直截了当：“全部隔离，吾逐一查验。有问题的，直接捏碎晶体，逼出寄生体。”

“那宿主也会死！”晶碑低吼。

“总好过全队陪葬。”

眼看争执将起，陈古抬手制止：“赤龙，有无不伤宿主的清除之法？”

“有，但需时间。”赤龙推了推眼镜，“需以织构法施行超精细手术，将寄生体自记忆层中‘剥离’。每人至少需六小时，且过程宿主将极度痛苦。”

“五十二人……便是三百余小时。”李晓略一计算，“等处置完，熔炉换能周期早过了！”

“故不能全数施术。”陈古看向晶碑，“你了解你的族人。哪些意志最坚，哪些可能已……”

他顿了顿，换了个说法：“哪些最有可能扛过此术？”

晶碑沉默了许久。

晶体中的光芒明灭不定，似在进行激烈的内心挣扎。

最终，它低声道：“给我名单……我来选。”

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这是一场残酷的遴选。

晶碑需决定哪些族人值得冒险拯救，哪些……或只能放弃。

货舱内的气氛沉重如铁。

被救回的岩心族们似也有所感，晶体不安地闪烁。

一位格外苍老的岩心族忽然起身，行至晶碑面前。它晶体上裂痕密布，躯壳佝偻，目光却平静。

“孩子，选吾吧。”它的声音沙哑却坚定，“吾活得够久了。让年轻的孩子们……有机会活下去。”

“长老……”晶碑的晶体开始“流泪”——细碎光点自裂隙中渗出。

又一位岩心族起身：“吾亦老了。”

“算吾一个。”

“还有吾。”

陆陆续续，站出了二十三位。

皆是族中最年长、伤势最重的。

它们围成一圈，晶体相连，似在做最后的告别。

赤龙默默备好手术器具。

小黄龙将头埋进陈古怀里，小声抽噎：“它们好勇敢……俺也好想帮忙……”

“你有更紧要的任务。”陈古轻抚它的头，“待清除寄生体后，需你的青龙之力助它们恢复。那才是你能做的最大的事。”