沈遂之安静地坐下，心里隐约猜到些什么。

“遂之啊，”赵老三开口，声音有些沙哑，“你跟着我，学戏也快六年了。你的能耐，爹清楚，比你那几个不成器的师兄强到天上去了。咱们赵家班这小庙，快装不下你这尊菩萨了。”

沈遂之没吭声。

“如今这世道，你也看见了。”赵老三叹了口气，皱纹显得更深，“唱戏的，难了。光在乡下转悠，靠着红白事那点嚼谷，没出息，也耽误你。你得往高处走，往正路上去。”

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他顿了顿，像是下定了决心：“我托了关系，打点了些，铁岭县艺术团，知道吧？那是正经地方，国家办的。里头有老师，教的是更系统的东西，跟咱们这野路子不一样。他们……同意收你进去，算是进修，深造。”

铁岭县艺术团。沈遂之知道这个地方。前世李可也曾向往过，但门槛太高，他没人脉没背景，连边都摸不着。那是县里唯一还算“正规”的戏曲团体，虽然也半死不活，但好歹有编制，有固定的排练场，偶尔还能接到县里组织的演出任务，算是这行当里最后的“体面”所在。

赵老三看着他，眼神复杂，有关切，有不舍，更有一种破釜沉舟般的决绝：“爹知道，你舍不得班里，舍不得我。但爹不能耽误你。去了那儿，好好学，别给爹丢人。学成了，有了真本事，有了那层‘艺术团’的金字招牌，将来……就算戏真没人听了，你或许还能有条别的路。”

这话说得含蓄，但沈遂之听懂了。赵老三在给他找后路，用自己最后的人情和积蓄，把他往那个看似更稳固、更高一层的“圈子”里送。哪怕那个圈子本身也在风雨飘摇。

“学校那边……”沈遂之低声问了一句。五年级刚上了半年。

“不上了。”赵老三挥挥手，斩钉截铁，“你心思早就不在书本上了。王老师那儿，我去说。往后，你就一心学戏。艺术团那边，管得不严，你白天去学，晚上……愿意回来住就回来，那边有宿舍，也行。”

不再上学了。沈遂之心里微微一颤，说不清是什么滋味。那道连接着他与“正常”童年的、早已脆弱不堪的线，终于也要被剪断了。