“驱使？”鹿呦鸣捕捉到了这个词。

马修点了点头，眼中闪过一丝忌惮：“这片废土上，存在着一些……拥有了智慧，或者被某种意志主导的变异体或势力。它们可能控制着像蚀光虫这样的生物群落。基因库的异动，以及‘清理者’的大规模出动，很可能已经引起了某些存在的注意。”

这个消息让鹿呦鸣心头一沉。情况比想象的更复杂。

“您之前提到的‘碎片’……”鹿呦鸣将话题引向核心。

“嗯，”马修沉吟片刻，似乎在组织语言，“我能模糊感应到的碎片，大致有几个方向。北方，越过枯萎山脉，据说有一片被雷暴永久笼罩的峡谷，那里似乎沉睡着与‘能量’相关的碎片，气息狂暴而混乱。西方，曾经的大洋如今被称为‘腐化之海’，海岸线附近，偶尔能感知到与‘精神’或‘意识’相关的波动，但那感觉……很诡异，充满诱惑与危险。至于东方……”他看向鹿呦鸣原本要去的方向，“你们原本要去的方向，穿过这片城市废墟，再往东，是一片广袤的放射性荒漠，据说在荒漠的中心，有一座古老的、灾变前就存在的天文台废墟。那里……我偶尔能感觉到一丝极其微弱、却异常稳定的空间波动，与你身上的某种气息……有点类似。”

空间波动？与“虚空之种”类似？鹿呦鸣的心跳漏了一拍。难道那里存在着另一枚与空间规则相关的“种子”碎片？

“这些都是模糊的感应，具体位置和情况，需要你们自己去探寻和确认。”马修补充道，语气带着告诫，“记住，碎片散落，意味着机遇，也意味着争夺。觊觎它们的，绝不止是人类。那些拥有了智慧的变异体，甚至是一些从‘方舟’或前文明实验室泄露出来的东西，都可能成为你们的敌人。”

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他又提供了一些关于附近区域的地理信息、可食用的变异动植物种类、以及需要警惕的危险地带，这些宝贵的生存知识，对鹿呦鸣他们来说无异于雪中送炭。

交谈中，时间悄然流逝。外面的雨势渐小，天色依旧阴沉。

几名队员陆续醒来，精神和体力都恢复了不少。阿雅虽然还未苏醒，但呼吸更加平稳有力，脸色也红润了一些。那名伤员的溃烂在草药的作用下基本控制住，开始结痂愈合。

马修慷慨地分享了一些他储存的、经过净化的水和易于携带的植物块茎作为补给。